Según Axios, tres funcionarios estadounidenses anónimos revelaron que el ejército estadounidense rescató a un piloto que estaba desaparecido después de que Irán derribara un avión de combate estadounidense. El informe citó a un funcionario diciendo que la operación para rescatar al piloto del caza F-15E fue llevada a cabo por un "equipo de comando especial con fuerte cobertura aérea". Axios News Network informó que todas las tropas involucradas en el rescate se han retirado de Irán.
Un avión de combate con dos personas a bordo fue derribado el viernes y el otro miembro de la tripulación fue rescatado, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato. El funcionario dijo que habló bajo condición de anonimato debido a la información sensible involucrada. Los medios iraníes informaron que Teherán ha ofrecido una recompensa de aproximadamente 66.000 dólares estadounidenses a cualquier ciudadano que pueda capturar con vida al piloto desaparecido.
El derribo de un avión estadounidense y los días de búsqueda de la tripulación desaparecida han destrozado el aura de invencibilidad que Trump buscaba proyectar. De esta manera, intenta evitar los crecientes riesgos políticos de la guerra con Irán que lanzó con Israel hace cinco semanas.
Trump ha reclamado repetidamente el control absoluto del espacio aéreo de Irán y ha utilizado una retórica exagerada para sugerir que Estados Unidos ha logrado la victoria y que las capacidades militares de Irán han sido completamente destruidas para apaciguar a los mercados y al público estadounidense que se opone firmemente a la guerra. Los analistas señalaron que el derribo del avión de combate puso en duda la afirmación de Trump de que tiene control absoluto sobre el espacio aéreo de Irán.