En el 20º Foro Ruso de Capital Riesgo celebrado en Kazán, Tupolev, filial de United Aviation Manufacturing Group (UAC), filial del grupo tecnológico estatal ruso Ross Technology, mostró públicamente por primera vez en un formato informal el modelo del proyecto de avión de pasajeros de fuselaje ancho y largo alcance que está estudiando, el Tu-454, en un formato informal.
Según información divulgada por el Centro Ruso de Análisis Estratégico y Técnico, este nuevo modelo se posiciona como un avión de pasajeros de aviación civil de fuselaje ancho y largo alcance al mismo nivel que el Boeing 787 "Dreamliner" y el Airbus A350 XWB, y se espera que se convierta en uno de los modelos que compitan con los dos gigantes en el futuro mercado de la aviación civil.
El Boeing 787 y el Airbus A350 son actualmente los aviones de pasajeros de fuselaje ancho y largo alcance más emblemáticos de la industria de la aviación civil mundial. El Boeing 787 voló por primera vez en 2009. La estructura de la carrocería del Boeing 787 está compuesta por aproximadamente el 50% de materiales compuestos, lo que puede reducir el consumo de combustible entre un 20% y un 25% en comparación con el modelo de la generación anterior. Su cabina utiliza ventanas de gran tamaño y está equipada con funciones de atenuación electrónica. También aumenta la humedad del aire en la cabina, reduciendo así la fatiga de los pasajeros en vuelos de larga distancia. El Airbus A350 XWB voló por primera vez en 2013. La proporción de materiales compuestos utilizados ha aumentado aún más hasta aproximadamente el 52% y está equipado con el motor Rolls-Royce Trent XWB, que es uno de los motores más eficientes en la actualidad. Ambos tipos de aviones de pasajeros normalmente pueden transportar entre 250 y 350 pasajeros y pueden volar hasta unos 15.000 kilómetros sin repostar combustible.
La información divulgada en esta etapa muestra que el Tu-454 planea utilizar como potencia dos motores turbofan PD-26 de nueva generación que se encuentran en desarrollo. Los parámetros técnicos detallados del avión, el cronograma de desarrollo y la aprobación formal del proyecto y el cronograma de producción no se han anunciado al público, y United Aviation Manufacturing Group aún no ha emitido comentarios oficiales al respecto.
En la actualidad, el mundo exterior sólo puede emitir un juicio preliminar sobre el posicionamiento y el rendimiento potencial del Tu-454 a partir del modelo exhibido en Kazán y la limitada presentación oficial: desde la perspectiva del nivel de mercado y las capacidades de alcance, el avión está claramente dirigido al segmento de mercado de aviones de pasajeros de fuselaje ancho y largo alcance donde se encuentran el Boeing 787 y el Airbus A350, y está destinado a llenar la ausencia a largo plazo de la industria de la aviación civil rusa en este nivel. Impulsada por la nueva generación de grandes motores aeroespaciales como el PD-26, la industria rusa espera reconstruir su competitividad en el campo de los aviones de pasajeros de fuselaje ancho y largo alcance a través de proyectos como el Tu-454. Sin embargo, a juzgar por la información pública actual, el Tu-454 aún se encuentra en la etapa de concepto y modelo, y todavía queda un largo camino por recorrer antes de la fabricación del prototipo y el vuelo de prueba. Su desarrollo futuro también dependerá de varios factores, como el progreso del desarrollo del motor, la finalización completa del diseño de la máquina y las capacidades de soporte de la cadena industrial.