El 9 de abril, hora local, un equipo dirigido por el primatólogo Aaron Sandel publicó un artículo en la revista Science, registrando la historia de la división de la pandilla Ngogo, un grupo de gorilas en el Parque Nacional Kibale, Uganda.

Esta es la primera vez en la historia de la humanidad que se registra completamente una "guerra civil" organizada en un grupo de gorilas salvajes. Sylvain Lemoyne, profesor de antropología biológica en la Universidad de Cambridge, cree que esta observación también es esclarecedora para la sociedad humana.

La causa directa de la reciente guerra civil: varios chimpancés viejos que podían contactar con los dos subgrupos enfermaron y murieron uno tras otro en 2014. En 2015, un chimpancé macho alfa tomó el poder, ¡y entonces comenzó la sangrienta guerra civil!

El grupo objeto de estudio es la banda Ngogo, conocida por el documental de Netflix "El imperio de los gorilas" y cuyos miembros llegaron a superar los 200. De 1995 a 2015, el grupo trabajó en conjunto para defender su territorio. En 2015, los científicos observaron que surgía una brecha: el Grupo Occidental y el Grupo Central comenzaron a evitarse entre sí. Aaron Sandel, primatólogo de la Universidad de Texas en Austin y autor principal del estudio, recordó que cuando los miembros del grupo occidental y del grupo central se encontraban, los chimpancés del grupo occidental huían y el grupo central los perseguía. En 2018, la división finalmente se completó: los dos grupos ocuparon territorios diferentes, los antiguos miembros de la familia se convirtieron en vecinos y las relaciones se volvieron cada vez más tensas.

El nivel de violencia tras la partición fue mucho mayor de lo esperado. Entre 2018 y 2024, el grupo occidental más pequeño lanzó al menos 24 ataques coordinados y organizados contra el grupo central, claramente dirigidos a machos adultos y cachorros. El grupo occidental mató al menos a 7 machos adultos y 17 cachorros del grupo central. Otros 14 varones adultos estaban desaparecidos y se daban por muertos. Los ataques son extremadamente brutales: muerden, golpean, arrastran y patean a la víctima.

El antagonismo entre un padre y su hijo es lamentable: el padre "Garrison" es un miembro central del Grupo Occidental y el hijo "Peterson" es un alto líder del Grupo Central. Al final, el hijo desapareció y se presume que fue asesinado. John Mitani, autor principal del estudio y profesor emérito de la Universidad de Michigan, dijo que los machos de los dos grupos crecieron juntos y cooperaron y se beneficiaron mutuamente. Era difícil entender cómo los amigos de ayer se convirtieron en enemigos de hoy.

Esta investigación proporciona una nueva perspectiva para comprender los orígenes de los conflictos en las sociedades humanas. La opinión dominante ha sido durante mucho tiempo que la guerra tiene sus raíces en diferencias raciales, religiosas o culturales. Sin embargo, los chimpancés no tienen estas marcas humanas únicas, pero aun así pueden librar guerras mortales por la identidad del grupo.

El profesor Sandel señala que la pura dinámica de las relaciones sociales es suficiente para generar polarización y conflictos mortales. El equipo de investigación cree que este hallazgo desafía los modelos actuales para explicar la violencia colectiva en humanos, lo que sugiere que la ruptura de las relaciones interpersonales puede ser una fuente más profunda de conflicto.

Sandel dijo que esto es inquietante, pero en cierto modo está más cerca de la condición humana: ¿por qué tenemos esta contradicción en nuestros corazones: podemos ser muy cooperativos, pero podemos volvernos unos contra otros en un período de tiempo muy corto?