Según personas familiarizadas con el asunto, el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, propuso una fusión con American Airlines Group a varios funcionarios del gobierno estadounidense. La fusión de dos importantes aerolíneas estadounidenses sería una de las medidas de consolidación de mayor alcance desde el final de la última ola de fusiones y adquisiciones en la industria aérea estadounidense hace más de una década, intensificando aún más la competencia en un mercado interno ya dominado por cuatro aerolíneas de aproximadamente el mismo tamaño.
A medida que el costo del combustible para aviones sigue aumentando, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, insinuó que se aprobarían posibles fusiones entre aerolíneas estadounidenses en una entrevista reciente, diciendo que a Trump "le encantaría ver grandes acuerdos".
La posible fusión también tiene el potencial de remodelar el panorama competitivo en centros clave como Chicago y Dallas, especialmente en un momento en que los costos del combustible están aumentando y la brecha entre aerolíneas poderosas y débiles se está ampliando.
Sin embargo, no está claro si United ha hecho formalmente una oferta a American Airlines o si las dos partes están avanzando con el proceso de adquisición. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque las negociaciones no se han hecho públicas.
Las acciones de American Airlines subieron más del 5% en las operaciones fuera de horario tras la noticia, mientras que las acciones de United tuvieron pocos cambios.
En términos de valor de mercado, American Airlines es la más pequeña de las cuatro principales aerolíneas estadounidenses, con un valor de mercado de sólo 7 mil millones de dólares, mientras que United Airlines tiene un valor de mercado de 31 mil millones de dólares, Southwest Airlines tiene un valor de mercado de 19 mil millones de dólares y Delta Air Lines tiene un valor de mercado de 44 mil millones de dólares.