Después de más de 20 años de construcción, el primer sitio comercial permanente de eliminación profunda de desechos nucleares del mundo——El proyecto finlandés Onkalo recibirá en unos meses la licencia de funcionamiento y se pondrá oficialmente en funcionamiento. Esta instalación subterránea, enterrada profundamente en un lecho de roca de 1.900 millones de años de antigüedad, se convertirá en el primer lugar de descanso permanente para desechos nucleares en la historia de la energía nuclear humana.
Ankro se encuentra en la isla de Olkiluoto, en la costa oeste de Finlandia. Está situada junto a tres de los cinco reactores nucleares de Finlandia y está escasamente poblada, con la ciudad más cercana a 15 kilómetros de distancia. El proyecto comenzó oficialmente a construirse en 2004, con un coste total de construcción de mil millones de euros. Todos los costes corren a cargo de las empresas nacionales de energía nuclear de Finlandia, que durante décadas han estado reservando reservas especiales basadas en los ingresos de la electricidad.
Todo el vertedero está construido a 430 metros bajo tierra. Todos los túneles están excavados en un lecho de roca que tiene 1.900 millones de años. Este lecho de roca tiene una estabilidad geológica extremadamente fuerte y un riesgo de terremotos extremadamente bajo.. Según el diseño,Las barras de combustible nuclear usadas se sellarán primero en contenedores especiales de cobre en una planta de embalaje sobre el suelo. Luego se envía al túnel de eliminación subterráneo mediante un equipo mecánico no tripulado. El contenedor se fija en el pozo de roca y la periferia exterior se llena con bentonita que absorbe agua como amortiguador..
Toda la instalación tiene una capacidad total diseñada de 6.500 toneladas, suficiente para albergar los residuos nucleares generados por todas las centrales nucleares finlandesas durante todo su ciclo de funcionamiento.Se espera que el proyecto continúe funcionando hasta la década de 2120, cuando todos los túneles estarán sellados permanentemente y ya no estarán abiertos a los humanos..
Desde la comercialización de la energía nuclear, el destino final de los residuos nucleares siempre ha sido un problema central para la industria global. Según datos de 2022 de la Agencia Internacional de Energía Atómica,Desde la década de 1950, el mundo ha producido casi 400.000 toneladas de combustible nuclear gastado. Dos tercios de él todavía se encuentran en almacenamiento temporal y sólo un tercio ha completado un complejo reciclaje y reprocesamiento.
Actualmente, no existe ningún sitio comercial permanente de eliminación subterránea de desechos nucleares en funcionamiento en el mundo. Un proyecto similar en Suecia no comenzará a construirse hasta 2025 y se espera que entre en funcionamiento a finales de la década de 2030. El proyecto en Francia aún no ha comenzado y enfrenta oposición civil.
Si bien se lanzó el proyecto, la controversia nunca cesó. Edwin Lyman, director de seguridad de la energía nuclear de la Unión de Científicos Preocupados, dijo sin rodeos que la eliminación geológica profunda todavía está llena de incertidumbres. Dijo que no hay buenas opciones para la eliminación de desechos nucleares y que la eliminación geológica profunda es sólo la "menos mala" entre muchas malas opciones.El principal peligro oculto es que las latas de cobre que contienen desechos nucleares eventualmente se corroerán, y la comunidad científica aún no ha llegado a una conclusión unificada sobre la velocidad de corrosión.
Según el diseño, el tanque de cobre debe mantenerse hasta que la radiactividad de los desechos nucleares descienda a niveles inofensivos. Este proceso lleva cientos de miles de años y, en última instancia, el riesgo lo asumirán las generaciones futuras decenas de millones de años después. además,También hay un problema que abarca a las civilizaciones. La historia escrita de la humanidad tiene sólo más de 5.000 años. Aún no se ha determinado cómo permitir que los humanos, 10.000 años o más después, comprendan las advertencias de peligro aquí. La comunidad académica ha creado especialmente una "semiótica nuclear" para estudiar sistemas de alerta que pueden durar miles de años.
La esencia de la capacidad de Finlandia para tomar la iniciativa en la implementación del proyecto proviene de la legislación de 1994. El proyecto de ley de ese año exigía claramente que los desechos nucleares generados en Finlandia debían eliminarse permanentemente localmente y se prohibían las exportaciones.
La ministra finlandesa de Medio Ambiente, Sari Murtala, dijo que Finlandia cumplirá con la implementación de las decisiones establecidas, lo cual es diferente a muchos países. También mencionó que en el futuro no descartaría recibir desechos nucleares de otros países en pequeña escala como lo permiten las normas internacionales.