Hay infinitas historias sobre "barcos fantasma", y la mayoría de la gente debería haber oído hablar de ellos en algún momento. De hecho, ¡la inspiración para estas historias vino originalmente de un barco llamado "Mary Celeste"! El velero fue descubierto en el océano Atlántico en 1872. En aquel momento, el barco estaba intacto y todavía podía navegar con normalidad, pero no había nadie a bordo.

No había señales evidentes de combates, ni señales de quemaduras u otras explosiones similares en el barco. Básicamente, la carga transportada y las pertenencias de la tripulación no se perdieron.

Sin embargo, faltaba el único bote salvavidas del barco y la cuerda del bote salvavidas se cortó directamente, lo que demuestra que la persona que tomó el bote salvavidas tenía prisa.

△ La María Celeste creada por el artista

Al examinar el diario de navegación del barco, se revelaron antecedentes básicos del barco:

El barco partió de Nueva York el 7 de noviembre de 1872 y planeaba transportar 1.701 barriles de alcohol a Génova, Italia.

El capitán es Benjamin Briggs y la tripulación incluye a su esposa y su hija de dos años, además de siete marineros experimentados.

El último momento registrado en el diario fue la mañana del 25 de noviembre de 1872, lo que significa que el barco estuvo a la deriva en el mar sin tripulación durante 10 días completos antes de ser descubierto.

El barco fue descubierto por De Gradia, a 400 millas náuticas de su última posición registrada en el diario.

De acuerdo con las leyes de la época, siempre que se recuperaran estos barcos no tripulados (incluidos los barcos hundidos), se podían obtener grandes recompensas, por lo que De Gradia lo llevó al territorio británico más cercano: Gibraltar.

Los investigadores en ese momento sospechaban mucho del incidente. Incluso creyeron que la tripulación del De Gradia era responsable del "incidente del barco fantasma". Sin embargo, después de una investigación de tres meses, no se encontró ninguna prueba y la investigación sólo pudo concluir con "resultados poco claros".

Según la descripción, traer de vuelta al Mary Celeste fue una tarea muy ardua. La tripulación del De Gradia debería haber recibido enormes recompensas, pero debido a las dudas del público, terminaron recibiendo sólo 1.700 libras (aproximadamente una quinta parte del valor total del barco y la carga), lo que se consideraba pequeño en ese momento.

La historia del Mary Celeste inspiró a novelistas de todo el mundo a crear novelas basadas en ella y difundir la historia del "Barco Fantasma" entre nombres conocidos.

△ Artículos relacionados con el misterio de María Celeste

Ahora, más de 100 años después, el misterio de María Celeste todavía desconcierta al mundo. ¿Por qué la tripulación decidió abandonar el barco mientras éste aún estaba intacto? ¿Qué pasó?

Recientemente, algunos científicos utilizaron leyes y modelos químicos rigurosos para explicar lo que probablemente sucedió en ese momento. El culpable puede ser la carga transportada por el barco.

Nueve barriles de alcohol que desaparecen

El Mary Celeste transportaba alcohol. Aunque los 1.701 barriles de alcohol estaban amontonados intactos en la bodega de carga, 9 de ellos estaban vacíos. Al mismo tiempo, las escotillas de proa y popa del barco estaban abiertas y las tapas de las escotillas estaban esparcidas por la cubierta.

Se trata de alcohol desnaturalizado, etanol altamente concentrado. Es imposible que la tripulación lo beba. Por lo tanto, científicos e historiadores especulan que estos 9 barriles de alcohol pueden haber sufrido graves fugas durante el transporte debido al uso de barriles de roble rojo.

"Fuga de alcohol", esta información clave llevó a la especulación más generalizada sobre el incidente del "barco fantasma": la volatilización del alcohol provocó un incendio a gran escala y, finalmente, la tripulación tomó un juicio equivocado y abandonó el barco.

El viaje a través del Atlántico fue extremadamente arduo. El clima en el mar era cambiante y la tripulación debía mantener las puertas de la cabina cerradas en todo momento para resistir las fuertes olas que pudieran azotar en cualquier momento.

Era un invierno frío cuando partieron de Nueva York y el alcohol de los barriles no se evaporaba demasiado, pero a medida que se adentraban en las cálidas aguas del Atlántico, el alcohol se evaporaba cada vez más.

En otras palabras, a medida que el barco navega, la concentración de alcohol en el aire aumenta cada vez más en el reducido espacio de la cabina.

△ Encendido cuando se alcanza el punto de inflamación,?canadasafetytraining.com

Después de que el vapor producido por el líquido inflamable se mezcla con el aire, puede ocurrir un fenómeno de ignición repentina cuando entra en contacto con una fuente de fuego. Las condiciones para la ignición repentina están relacionadas con la concentración del vapor del líquido inflamable en el aire y la temperatura.

Mientras la temperatura sea superior a 13°C y la concentración de etanol (alcohol) en el aire alcance entre el 3,3% y el 19%, es extremadamente peligroso y puede encenderse con la más mínima chispa.

Por lo tanto, es posible que Mary Celeste haya destellado inicialmente debido al alcohol. Los tripulantes estaban demasiado asustados y subieron al bote salvavidas bajo el mando del capitán. Sin embargo, al final el bote salvavidas sufrió un accidente y todos los tripulantes desaparecieron.

etc……

¿No mencionamos antes que no había signos de incendio en el barco?

De hecho, no todos los incendios arden de la misma manera, y efectivamente hay “incendios” en el mundo que no dejan rastro.

¿Por qué no hay señales de quemadura?

No sé si alguna vez has visto una actuación en la que un artista se aplica alcohol en las manos y luego lo enciende. Las llamas arden en sus manos y consumen el alcohol, pero las manos del artista no parecen quemarse con las llamas.

(Tenga en cuenta que esta es una actuación profesional y es muy peligroso para la gente común intentarla).

De hecho, la temperatura de la llama cuando se quema alcohol puede alcanzar los 500 ℃ -600 ℃. La razón por la que las manos del artista no se queman fácilmente es principalmente porque el alcohol se mezcla con una gran cantidad de agua y el vapor de alcohol se quema en lugar del líquido en la superficie de la mano.

El "fuego" del María Celeste fue algo similar a este tipo de quema, y ​​ocurrió solo en un instante, por lo que no dejó ningún rastro de quema.

En 2006, la Dra. Andrea Serra, química del University College London (UCL), fue una de las primeras en abordar el "fuego sin rastro" de Mary Celeste.

Usó bloques de papel en lugar de barriles de madera y gas butano para simular una fuga de alcohol. Cuando se encendió con chispas, estalló una enorme bola de fuego.

Pero, sorprendentemente, los trozos de papel no se volvieron negros y ni siquiera había signos de haber sido quemados.

Andrea Serra explica:

Esta es una bola de fuego de onda de presión. El calor instantáneo de la ignición evapora todos los líquidos inflamables, genera una enorme presión y estalla en una espectacular ola de llamas hacia la salida, pero detrás de la ola de llamas hay aire relativamente frío.

Por lo tanto, no queda humo y no se quema ni se carboniza.

El Dr. Andrea Serra fue el primero en restaurar experimentalmente el "fuego sin rastro", y recientemente Jack Robotham y Frank Mayer de la Universidad de Manchester han avanzado aún más en sus experimentos.

△ Jack Robotham (izquierda) y Frank Meyer (derecha)

Experimentos de restauración más precisos.

Los dos construyeron un modelo de barco detallado a escala 1:18 y simularon el clima que experimentó el Mary Celeste en ese momento. Por supuesto, el líquido inflamable también se utilizaba como cargamento en el Mary Celeste en aquel momento: el alcohol.

Primero, rociaron alcohol helado en la pequeña bodega de carga para igualar la temperatura de las gélidas condiciones cuando partieron de Nueva York.

Luego activaron un cable que provocó chispas.

No pasó nada; la baja temperatura hizo que la concentración de vapor de etanol fuera demasiado baja para encenderse.

Luego enviaron el modelo al clima cálido de las Azores. Calentaron el etanol en un baño de agua (simulando agua de mar más cálida) y calentaron el modelo de madera con un calentador de gas.

Rociaron etanol tibio en el interior y, esta vez, una chispa encendió el vapor espeso y volátil de etanol, provocando una violenta explosión.

La fuerza de la explosión abrió violentamente la puerta suelta y la arrojó a través de la habitación, aterrizando en la plataforma de madera tal como lo había hecho el Mary Celeste cuando fue descubierto por primera vez.

Sin embargo, las llamas desaparecieron tan rápido como aparecieron y no se encontraron rastros de quemado o carbonizado en la madera.

△ El momento de combustión real en el experimento de simulación.

A estas alturas, el misterio de María Celeste ha quedado en gran medida resuelto.

Al experimentar tal explosión, la tripulación que carecía de conocimientos químicos debió estar muy asustada porque llevaban mucho alcohol, por lo que tomaron la decisión equivocada de precipitarse a los botes salvavidas y abandonar el barco.

Al final, dejó un barco intacto y una leyenda escalofriante para quienes vinieron después de él.