En septiembre de 2024, Amandla Thomas-Johnson era una estudiante internacional que estudiaba un doctorado en los Estados Unidos. Entró al país con una visa de estudiante y se detuvo unos minutos en una protesta pro palestina. En abril de 2025, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. emitió una citación administrativa a Google, solicitando acceso a los datos de su cuenta; un mes después, Google entregó la información relevante a ICE sin notificarle con anticipación, rompiendo su compromiso público con los usuarios en la última década de que notificaría a las partes con anticipación antes de entregar datos a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha presentado una denuncia ante los fiscales generales de California y Nueva York, solicitando una investigación sobre las supuestas "prácticas comerciales engañosas" de Google en relación con los datos de los usuarios. La EFF señaló que Google había prometido en su política que notificaría a los usuarios con antelación cuando recibiera requisitos de procesos legales, incluidas citaciones administrativas, para que los usuarios pudieran tener la oportunidad de presentar objeciones, pero esta garantía fue directamente eludida en el caso Thomas-Johnson. A los abogados de la EFF les llevó muchos años obtener el texto de la citación pertinente y descubrieron que, aunque ICE solicitaba principalmente "metadatos" como información del suscriptor, direcciones IP, direcciones físicas, horarios de las sesiones, etc., la combinación de estos fragmentos era suficiente para dibujar un retrato detallado de la vigilancia, incluyendo la ubicación aproximada, la dirección residencial y una cronología aproximada de las comunicaciones con familiares y amigos.
Thomas-Johnson recordó en el artículo que pensó que su "pesadilla migratoria" había terminado cuando salió de Estados Unidos y entró en Canadá a través del puerto de las Cataratas del Niágara. Bajo la administración Trump, el poder federal se ha utilizado para atacar a estudiantes internacionales como él: agentes federales llegaron a su puerta y un amigo fue detenido en el aeropuerto de Tampa e interrogado sobre su paradero, lo que lo obligó a esconderse durante tres meses antes de finalmente abandonar el país. Tiene doble ciudadanía británica y Trinidad y Tobago, es periodista y estudiante de doctorado, y nunca ha sido acusado de ningún delito, pero creía que una vez que abandonara suelo estadounidense, podría escapar del alcance de las autoridades estadounidenses. Se demostró que estaba equivocado.
Unas semanas más tarde, recibió un correo electrónico aparentemente rutinario de Google en Ginebra, Suiza, diciendo que la compañía había entregado los datos de su cuenta al Departamento de Seguridad Nacional. Al principio no estaba nervioso porque su colega Momodou Taal ya había recibido una notificación de citación por adelantado antes de que Google y Facebook entregaran los datos. Al final, tras la intervención de los abogados, las fuerzas del orden retiraron la solicitud. Sin embargo, esta vez la redacción del correo electrónico era diferente y el tono era "un hecho consumado": Google escribió que "recibió una solicitud de proceso legal de una agencia encargada de hacer cumplir la ley y, en consecuencia, entregó información relacionada con su cuenta de Google". Thomas-Johnson no recibió ninguna notificación previa ni oportunidad de apelar.
Subrayó que ésta no era la forma normal en que se debían manejar las cosas. En su caso, Google prometió en su política pública notificar a los usuarios antes de entregar sus datos a las fuerzas del orden para que tuvieran la oportunidad de impugnar la solicitud. En su opinión, el incidente se volvió más grave por el hecho de que ocurrió en el contexto de una acción gubernamental dirigida a estudiantes que participaban en un discurso político protegido constitucionalmente.
Esta experiencia le hizo claramente consciente de que cualquiera puede convertirse en blanco de las fuerzas del orden, y las empresas de tecnología que poseen cantidades masivas de datos pueden desempeñar un papel de "facilitadores" clave en esto. Cuando el poder estatal se combina con datos corporativos e inferencia algorítmica, se formará un sistema de vigilancia que será difícil de detectar y aún más difícil de defender. Para él personalmente, las consecuencias no son abstractas: aunque ha abandonado Estados Unidos, todavía se siente incapaz de escapar verdaderamente de los tentáculos del gobierno estadounidense. Le preocupa el futuro trabajo periodístico, la seguridad de viajar de regreso al Caribe para visitar a sus familiares y si ha sido "marcado" como un objetivo de interés, pero es difícil preguntarse quién es el responsable de todo esto.
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https://www.eff.org/deeplinks/2026/04/google-broke-its-promise-me-now-ice-has-my-data