El presidente francés, Emmanuel Macron, se dirigió el jueves a cientos de estudiantes de secundaria en la Ciudad Francófona Internacional de Villers-Cottere, en la región de Valois, y pidió a los adolescentes que apagaran sus teléfonos móviles y cogieran libros. Anunció que promovería el establecimiento de un "día offline" cada mes y planeaba legislar para prohibir el uso de las redes sociales a menores de 15 años.

Macron: Los algoritmos te roban la atención

En su discurso, Macron admitió que la falta de supervisión de la sociedad en las redes sociales ha perjudicado a los jóvenes. "Os hemos dejado en esta jungla y os está quitando la atención", dijo Macron a los estudiantes. "Necesitamos reducir el ritmo y ayudarlos a crecer como adultos y, más importante aún, como ciudadanos".

Explicó con más detalle la idea del "Día sin conexión": "Esperamos tener un 'Día sin conexión' cada mes para mantener a todos alejados de la pantalla. Este día se puede utilizar para leer en voz alta, hacer teatro u otras actividades, para que todos puedan experimentarlo de primera mano; salir de la pantalla es completamente factible".

Según el Palacio del Elíseo, el palacio presidencial francés, Macron interactuó ese día con unos 350 estudiantes de la región de Ile-de-France y de Amiens. Participó en un taller de lectura organizado por el comediante Laurent Stock y fue entrevistado por estudiantes.

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En una conversación con estudiantes, Macron compartió su comprensión de la lectura. Ferdas, un estudiante de 15 años, dijo después de participar en el taller de creación de cómics que "aprendió mucho" sobre la creación de cómics: todo el proceso, desde la investigación y la concepción de la historia hasta el dibujo a lápiz y el color.

Cuando se le preguntó sobre su opinión sobre la lectura, Macron dijo: "La lectura es muy importante para mí, y es una bendición poder enamorarme de la lectura. No les diré: 'Deben leer'; eso sería demasiado ridículo y no estoy aquí para convencerlos. Pero encuentro que la lectura puede ayudarnos a aprender mucho y puede aportarnos cosas que los videos no pueden".

Macron explicó que leer "puede ayudarnos a comprender las cosas y a encontrar expresiones adecuadas para nuestros sentimientos" y también es un "tiempo para nosotros mismos" que permite a las personas concentrarse. “De lo contrario, estaríamos en un perpetuo estado de distracción en este mundo”, subraya.

Reacción de los estudiantes: algo de apoyo, alguna pregunta

En entrevistas en vivo, los estudiantes tuvieron reacciones encontradas ante la iniciativa del presidente. Keisha, de 16 años, admitió que pasa de 8 a 12 horas en su teléfono móvil todos los días los fines de semana. "Paso mucho más tiempo en mi teléfono móvil que leyendo libros". Sharonn Tsimi Meyong, de 15 años, dijo: "No estoy de acuerdo, los niños más pequeños se sentirán excluidos". Fabien Andronic, también de 15 años, también cree que debería ser responsabilidad de los padres controlar el tiempo que pasan frente al teléfono móvil. "Me gustan las redes sociales, allí aprendemos mucho".

Pero Manel Zerouali, de 15 años, apoya la prohibición de ingresar a los menores de 15 años porque necesitan protección. “En las redes sociales hay ciberbullying”, subrayó.

Una cosa en la que todos están de acuerdo es que la mayoría de los adolescentes encontrarán una manera de eludir la prohibición.

Proceso legislativo: uso de redes sociales prohibido a menores de 15 años

La iniciativa "Día sin conexión" de Macron es parte de su iniciativa más amplia para regular las redes sociales entre los adolescentes. El parlamento francés está considerando un proyecto de ley que prohibiría a los menores de 15 años utilizar las redes sociales. Si bien la Asamblea Nacional votó a favor de una prohibición total, la preferencia del Senado de bloquear únicamente las plataformas consideradas perjudiciales para los niños puede significar que el objetivo de Macron de implementar la ley en el nuevo año escolar (septiembre) no se logre según lo planeado.

Al mismo tiempo, la UE también está promoviendo activamente un mecanismo unificado de verificación de la edad. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que se ha desarrollado una aplicación de la UE para la verificación de edad en línea que se pondrá en uso en 27 estados miembros en un futuro próximo. Más tarde ese mismo día, Macron también celebrará una videoconferencia con otros líderes de la UE para promover un enfoque europeo coordinado sobre el concepto de "edad adulta digital".

Las preocupaciones ocultas detrás de los datos

Detrás de la iniciativa de Macron está la sombría realidad del aumento del tiempo frente a la pantalla entre los adolescentes franceses. Los adolescentes franceses de entre 7 y 19 años pasan una media de tres horas diarias frente a las pantallas y sólo 18 minutos leyendo, según un estudio publicado el martes. Entre las personas de 16 a 19 años, el tiempo frente a la pantalla se disparó a más de cinco horas al día, mientras que el tiempo de lectura se redujo aún más a 14 minutos.

En este contexto, Macron afirmó en un vídeo en enero: "Las emociones de nuestros niños no pueden ser vendidas ni manipuladas, ni por plataformas estadounidenses ni por algoritmos de otros países".

Mientras Australia toma la iniciativa al aprobar una prohibición de las redes sociales para menores, muchos países europeos como el Reino Unido, Alemania, Austria, España e Italia también están considerando o promoviendo medidas restrictivas similares.