El sábado, hora local, un chaleco salvavidas usado por un pasajero para escapar en un bote salvavidas cuando el Titanic se hundió se vendió en una subasta por 670.000 libras (906.000 dólares). El chaleco salvavidas lo llevaba Laura Mabel Francatelli, pasajera de primera clase del desafortunado crucero, y estaba firmado por ella y otros supervivientes en el barco.
El artículo fue la estrella de la colección conmemorativa del Titanic lanzada por la Casa de Subastas Henry Aldridge and Sons en Devizes, al oeste de Inglaterra. Finalmente fue vendido por un comprador de teléfono anónimo y el precio de la transacción fue mucho más alto que la estimación anterior de 250.000 a 350.000 libras.
En la misma subasta, un cojín de asiento de un bote salvavidas del Titanic se vendió por 390.000 libras (527.000 dólares) a los propietarios de dos museos del Titanic en Pigeon Forge, Tennessee y Branson, Missouri.
Los precios de transacción anteriores incluyen la prima del comprador cobrada por la casa de subastas.
Andrew Aldridge, director de la casa de subastas, dijo: "Estos precios récord reflejan el continuo interés en la historia del Titanic y el respeto por los pasajeros y la tripulación a bordo. Estas reliquias ayudan a mantener vivas sus historias".
El Titanic, conocido como el crucero más lujoso del mundo y descrito como "casi insumergible", chocó contra un iceberg cerca de Terranova en su viaje inaugural del Reino Unido a Nueva York. El 15 de abril de 1912, el barco se hundió en cuestión de horas, matando aproximadamente a 1.500 de los 2.200 pasajeros y tripulantes a bordo.
El Titanic todavía despierta una intensa fascinación y un debate continuo en todo el mundo, en parte debido a la amplia gama de identidades de los pasajeros a bordo, desde gente corriente hasta dignatarios.
Francatelli viajaba con su empleador, la diseñadora de moda Lucy Duff-Gordon y su marido, Cosmo Duff-Gordon. Las tres personas sobrevivieron en el bote salvavidas número 1. El barco estaba certificado para transportar 40 pasajeros, pero en ese momento se alejó con sólo 12 personas a bordo, sin rescatar a otros sobrevivientes en el agua fría. Desde entonces, este incidente ha causado una gran controversia.
El récord de subasta para colecciones relacionadas con el Titanic fue de 1,56 millones de libras (equivalente a casi 2 millones de dólares en ese momento), que se vendió en 2024. El artículo de la subasta fue un reloj de bolsillo de oro que se entregó al capitán del Carpathia que rescató a 700 supervivientes del Titanic.