A seis días de que finalice el año, SpaceX ha lanzado 94 cohetes desde enero tras lanzar un satélite de reconocimiento por radar para el Ministerio de Defensa alemán. Este lanzamiento marca el 182º lanzamiento consecutivo de un propulsor de cohete de clase orbital por parte de SpaceX a través de su producto principal, el vehículo de lanzamiento de tamaño mediano Falcon 9. Después del lanzamiento de hoy, el próximo inventario de lanzamiento de SpaceX será un trío de Falcon 9 como parte del sistema Falcon Heavy.
Los lanzamientos de satélites Starlink de SpaceX suelen hacer aterrizar la primera etapa del Falcon 9 en una nave espacial no tripulada, a diferencia de otros lanzamientos que implican órbitas más altas, en los que el cohete aterriza. Estos aterrizajes suelen ocurrir en plataformas de aterrizaje en la costa oeste, y SpaceX generalmente ahorra combustible para cohetes al aterrizar sus cohetes en naves espaciales no tripuladas.
En las dos décadas transcurridas desde la fundación de Millennium, SpaceX ha recuperado con éxito 256 propulsores de cohetes de tamaño mediano y ha aterrizado 182 consecutivamente hasta la fecha. Durante este tiempo, el motor Merlin que impulsa el cohete de 229 pies de altura también continuó desarrollándose. Mejoran la eficiencia del combustible del Falcon 9, lo que permite a SpaceX utilizar el combustible restante después de la separación de etapas para volar el cohete más lejos para aterrizar.
Los lanzamientos de satélites Starlink de SpaceX suelen hacer aterrizar la primera etapa del Falcon 9 en una nave espacial no tripulada, a diferencia de otros lanzamientos que implican órbitas más altas, en los que el cohete aterriza. Estos aterrizajes suelen ocurrir en plataformas de aterrizaje en la costa oeste, y SpaceX generalmente ahorra combustible para cohetes al aterrizar sus cohetes en naves espaciales no tripuladas.
En las dos décadas transcurridas desde la fundación de Millennium, SpaceX ha recuperado con éxito 256 propulsores de cohetes de tamaño mediano y ha aterrizado 182 consecutivamente hasta la fecha. aquí
En 2023, SpaceX se convirtió en la primera empresa del mundo en lanzar 100 cohetes en 365 días, y el final de año marcó un cambio en la industria de vehículos de lanzamiento aeroespacial. Las empresas de cohetes, tanto probadas como no probadas, se están preparando para construir cohetes más grandes capaces de poner en órbita cargas útiles más pesadas que el Falcon 9. Empresas como Blue Origin y United Launch Alliance (ULA), que tienen mucho dinero o una experiencia madura en lanzamientos, están desarrollando cohetes de carga pesada para hacer frente al enorme aumento de la demanda de servicios de lanzamiento.
El último lanzamiento de SpaceX la semana pasada fue la primera vez en la historia de la humanidad que una empresa aterrizó un solo cohete propulsor 19 veces seguidas. El último aterrizaje fallido del Falcon 9 se remonta a 2021, cuando SpaceX podía volar un cohete hasta 10 veces. En 2021, el número máximo de aterrizajes de un solo cohete Falcon 9 es nueve, y este fallo se produjo pocos meses después de que SpaceX se convirtiera con éxito en la primera empresa del mundo capaz de enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS).
SpaceX es también una de las pocas empresas del mundo que incorpora la reutilización de cohetes en un enfoque de diseño fundamental. Todos sus cohetes que vuelan actualmente o están diseñados para volar son totalmente reutilizables. En particular, el "Starship" de segunda etapa del sistema de vehículo de lanzamiento superpesado "Starship" de SpaceX se convertirá en el primer cohete de segunda etapa del mundo capaz de realizar un aterrizaje propulsor.
El Starship, actualmente en desarrollo en Boca Chica, Texas, es el cohete más grande del mundo. Después de dos pruebas de lanzamiento, despegó con éxito y logró la separación entre etapas. Su empuje es mayor que el del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, especialmente el cohete de segunda etapa. Si se desarrolla con éxito, tendrá el potencial de subvertir el mercado de las misiones de observación y exploración del espacio profundo.
El cohete que entrará en servicio en 2023 está limitado por su segunda etapa, que es la parte menos potente del vehículo de lanzamiento. Debido a las limitaciones de costos de la industria, los fabricantes de cohetes tienen pocos incentivos para invertir en cohetes de dos etapas más pesados. Con la segunda etapa de Starship, SpaceX podrá capturar una parte significativa de las misiones planetarias gubernamentales y privadas en todo el mundo.
El próximo lanzamiento del cohete Falcon está programado para el 28 de diciembre. Se trata de una misión especial para la misión USSF-52 de la Fuerza Espacial de EE. UU. El lanzamiento tendrá lugar después de un retraso de dos semanas, cuando el X-37B de Boeing, el orbitador robótico más ligero del mundo, despegue.