El ícono de PlayStation, Shuhei Yoshida, estima que juega al menos 250 juegos al año. Ciertamente, esto tiene ventajas y desventajas. Yoshida dijo que lo mejor de jugar tantos juegos es que puede presenciar la evolución de una gran cantidad de géneros diferentes durante el proceso de desarrollo. Sin embargo, también existen desventajas: jugar tantos juegos en un año significa que muy pocos de ellos pueden jugar obras maestras 3A. "Ya no juego juegos 3A porque consumen demasiado tiempo".
Juegos independientes versus obras maestras AAA
El último juego AAA que jugó Yoshida fue "Ghost of Mount Yotei", que surgió de su experiencia previa jugando "Ghost of Tsushima", pero no pudo completarlo. Después de eso, como le gustaban mucho "Nioh" 1 y 2, empezó a jugar "Nioh 3", pero no podía perder el tiempo.
Aunque Yoshida ocasionalmente dedica mucho tiempo a obras maestras AAA, cree firmemente que los juegos independientes son superiores porque tienen una determinación creativa más fuerte.
"En los juegos independientes, puedes sentir la visión del desarrollador porque no necesitan capas de aprobación. He trabajado en grandes empresas como PlayStation, y aunque permitimos que los desarrolladores y los estudios propusieran propuestas, simplemente había demasiada gente involucrada en la toma de decisiones.
"Es difícil decir quién es el verdadero creador de los juegos AAA, tal vez Hideo Kojima sea una excepción, o Hidetaka Miyazaki; cuando juegas a sus juegos puedes sentir que es su visión. Pero la mayoría de las obras maestras AAA son el producto de la voluntad de un equipo, no de la visión de un individuo".
Los grandes presupuestos también significan que los juegos tienen que satisfacer los gustos populares, a menudo a expensas de la personalidad.
"Hacemos juegos, los pulimos, pero termina siendo un poco repetitivo. Los editores tienden a ser muy conservadores. Al elegir un género o tema para un juego, el equipo de marketing dirá: 'Esto no ha funcionado antes, es una audiencia demasiado pequeña'".
Yoshida cree que los desarrolladores de juegos independientes simplemente están intentando convertir sus visiones en realidad.
"Les apasiona un tema en particular, e incluso si a nadie le importa en ese momento, tres años después, esa puede convertirse en la última y más emocionante tendencia". De esta forma, Yoshida cree que los desarrolladores independientes pueden liderar toda la industria. "Triple A Studios es un gran admirador de muchos de estos diseñadores de juegos y se inspira en los juegos independientes. Como tal, los juegos independientes desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la innovación en toda la industria".
Durante su mandato en PlayStation, Yoshida se encontró con muchos casos en los que la "estabilidad" sofocaba el potencial creativo. Entre ellos, los juegos de ritmo "Frequency" y "Amplitude" desarrollados por Harmonix son los que recuerda especialmente. Más tarde, Harmonix creó la famosa serie "Guitar Hero".
"Me encantó ese juego en ese momento. Se formó la jugabilidad principal, pero la apariencia del juego era un poco rígida y las ventas no fueron buenas. Pero sentí que había mucho potencial en él y quería continuar cooperando con Harmonix. Aunque "Frequency" no se vendió bien, el departamento de marketing aún nos permitió hacer "Amplitude", pero después de que "Amplitude" fracasó nuevamente, se me prohibió continuar en este camino. Y solo unos pocos proyectos más tarde, Harmonix se convirtió en un gran éxito con "Guitar". Héroe".."
El pasado, presente y futuro de los videojuegos
Desde que se unió a Sony en 1986, Shuhei Yoshida ha sido testigo de muchos cambios importantes en la industria de los videojuegos. Él cree que el más influyente entre ellos es la popularidad de la distribución digital, especialmente entre los desarrolladores independientes. "Antes de eso, sólo existían productos físicos, ya fueran discos o casetes, lo que normalmente requería que los editores con solidez financiera los publicaran".
Con el auge de las tiendas online como Steam y PlayStation Network, cualquier desarrollador puede convertirse en editor. "Esta democratización del desarrollo y distribución de juegos es lo que creo que ha tenido el impacto más profundo en la industria de los videojuegos".
Cuando se le preguntó sobre la eliminación gradual de los medios físicos, se mostró optimista.
"Por supuesto, cada vez más personas compran copias digitales, pero todavía hay personas a las que les gusta coleccionar productos físicos que vienen en hermosos empaques, y los desarrolladores están entusiasmados con tener sus juegos en cajas físicas.
He oído que la producción de juegos físicos ha ido disminuyendo, pero la cantidad de juegos que realmente se lanzan físicamente está aumentando. Hay más juegos y más editores independientes que se especializan en lanzamientos de lotes pequeños, por lo que estás viendo muchos tipos diferentes de ediciones especiales o de colección. "
Yoshida predice que el número total de lanzamientos de juegos seguirá creciendo, gracias a la democratización de herramientas de desarrollo y creación como Roblox o Fortnite que reducen las barreras de entrada. "Esto significa que la cantidad de juegos que se lanzan seguirá aumentando y, en mi opinión, a medida que aumente el volumen, la calidad superior seguirá aumentando, lo cual es algo bueno".
Sin embargo, este aumento en el número también crea problemas para los desarrolladores independientes.
"Debido a que se producen tantos juegos, se vuelve más difícil llamar la atención sobre ellos". Esto ya es un gran desafío para los proyectos pequeños y será aún más difícil en el futuro. Por ello, Yoshida predice que el papel de las editoriales independientes como Kepler o Fictions será cada vez más importante.
Kepler ha lanzado con éxito varias obras maestras independientes aclamadas por la crítica.
Respecto a cómo los proyectos independientes pueden destacarse en el futuro, Yoshida señaló que la comunidad es el mayor activo.
"A los desarrolladores de juegos independientes que han tenido éxito les resulta más fácil encontrar una audiencia porque ya tienen una base de fans, y el desarrollador a menudo tiene una conexión directa con sus fans. Creo que es fundamental para cualquier desarrollador de juegos independiente poder pensar en su audiencia y tener canales para comunicarse con ellos a fin de crear y hacer crecer una comunidad y una base de fans".
"La comunidad se convertirá en defensora de tu juego y en los primeros probadores de tus (futuros) juegos. Cuando tu juego tenga éxito, se sentirán parte del éxito, por lo que te apoyarán con más entusiasmo; tener un fuerte sentido de apoyo de la comunidad es muy, muy importante".