Reuters informa que los conflictos en el Medio Oriente están interrumpiendo el suministro de materias primas clave para la industria electrónica y haciendo subir los precios de las placas de circuito impreso (PCB). Los PCB se utilizan ampliamente en casi todos los dispositivos electrónicos, como teléfonos inteligentes, computadoras y servidores de inteligencia artificial. Esta ronda de aumentos de precios también ha afectado a los fabricantes de productos electrónicos que ya están bajo presión por los altos costos de los chips de memoria.

Los informes señalaron que Irán atacó el complejo petroquímico Jubail de Arabia Saudita a principios de abril, provocando la interrupción de la producción de resina de éter de polifenileno (PPE) de alta pureza. Este material es una materia prima básica importante para la fabricación de laminados revestidos de cobre para PCB. Las fuentes dijeron que alrededor del 70% del suministro mundial de PPE de alta pureza proviene de Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), y su capacidad de producción relacionada en el Parque de la Costa del Golfo de Jubail aún no ha sido restaurada, lo que hace que este tipo de material sea significativamente más limitado a nivel mundial. Al mismo tiempo, la guerra también interrumpió gravemente el transporte marítimo dentro y fuera de la región del Golfo, amplificando aún más la presión de la oferta.

De hecho, los precios de los PCB han comenzado a subir desde la segunda mitad del año pasado, impulsado principalmente por el continuo aumento de la demanda de servidores de IA. Después de entrar en marzo de este año, cuando las empresas intensificaron sus esfuerzos para asegurar el suministro de materias primas y trataron de protegerse contra el riesgo de un aumento vertiginoso de los costos, el ritmo de adquisiciones en el mercado se aceleró aún más. Los analistas de Goldman Sachs dijeron en un informe reciente que sólo en abril los precios de los PCB aumentaron un máximo del 40% en comparación con marzo. También dijeron que los proveedores de servicios en la nube estaban dispuestos a aceptar nuevos aumentos de precios, ya que esperaban que la demanda siguiera superando a la oferta en los próximos años.

El último informe de la organización de investigación industrial Prismark predice que la industria mundial de PCB crecerá un 12,5% en 2026, alcanzando los 95.800 millones de dólares. Bajo el doble efecto de la expansión de la demanda y las limitaciones de la oferta, las empresas han comenzado a transmitir la presión de los costos a las fases posteriores.

Un ejecutivo del fabricante surcoreano de PCB Daedeok Electronics dijo a Reuters que la compañía ha iniciado conversaciones con los clientes sobre aumentos de precios. Los clientes de la empresa incluyen Samsung Electronics, SK Hynix y AMD. El ejecutivo no quiso ser identificado debido a lo delicado del tema. Dijo que el enfoque actual del trabajo ha pasado de visitar a los clientes a visitar a los proveedores, porque el ciclo de entrega de materiales químicos, incluida la resina epoxi, se ha ampliado significativamente de las tres semanas anteriores a 15 semanas.

El informe también afirma que el fuerte aumento de los precios de los PCB no se debe sólo a la escasez de resina para PPE. Otros materiales clave, como la fibra de vidrio y las láminas de cobre, también escasean. Un experto de la industria dijo que los precios de las láminas de cobre han aumentado hasta un 30% desde principios de este año, y el aumento se aceleró aún más en marzo.

Shenghong Technology, un importante proveedor chino de PCB y socio de NVIDIA, también advirtió anteriormente que los conflictos en el Medio Oriente pueden hacer subir los precios de materiales clave como la resina y el cobre. La empresa señaló que el cobre representa aproximadamente el 60% del coste total de la materia prima para la fabricación de PCB. Según los datos proporcionados por Shenghong Technology, el precio actual por metro cuadrado de PCB multicapa es de aproximadamente 1.394 yuanes, mientras que el precio por metro cuadrado de los modelos de alta gama para servidores de IA es de aproximadamente 13.475 yuanes.

El informe cree que el impacto en la cadena de suministro causado por la guerra en Medio Oriente se está extendiendo desde la energía, los plásticos y otros campos a los eslabones centrales de la fabricación electrónica. A medida que la construcción de infraestructura de IA continúa calentándose, es probable que la escasez de materias primas y los aumentos de precios sigan elevando los costos de producción de las empresas de alta tecnología en el futuro e intensificando las tensiones en la cadena de la industria electrónica global.