Se informa que Apple abandonó sus planes para un producto de pantalla plegable llamado "iPad Ultra" porque las ventas de modelos iPad Pro de alta gama han seguido siendo bajas en los últimos años, lo que dificulta respaldar la inversión en modelos nuevos de mayor precio y más especializados. Esta noticia provino por primera vez del denunciante de Weibo "Snapa Digital".
En respuesta a la pregunta de un internauta sobre si el iPad se unirá a la línea de productos "Ultra" de Apple, dijo que aunque Apple está promocionando internamente productos como el Apple Watch Ultra, los chips Ultra de la serie M, el rumoreado iPhone Ultra y el MacBook Ultra con pantalla OLED, actualmente "no hay planes" para lanzar modelos Ultra en la serie iPad, y lo atribuyó al débil desempeño en el mercado del iPad Pro existente.
La información pública muestra que la presión sobre las ventas del iPad Pro no es nueva. Ya en octubre de 2024, hubo informes de que las estimaciones de envío del iPad Pro equipado con chips M4 se habían reducido significativamente debido a una demanda posterior al lanzamiento menor de lo esperado. Ross Young, analista de la firma consultora de cadena de suministro de exhibidores DSCC, revisó a la baja su pronóstico de envíos para todo el año 2024 de un máximo de 10 millones de unidades a alrededor de 6,7 millones de unidades en ese momento. Se espera que los envíos de modelos de 13 pulgadas en el tercer y cuarto trimestre de ese año disminuyan más del 50% y el 90% respectivamente. Señaló que los altos precios de venta son uno de los principales obstáculos: el de 11 pulgadas comienza en 999 dólares y el de 13 pulgadas en 1.299 dólares, lo que hace que muchos usuarios todavía consideren las tabletas como un "segundo dispositivo" además de los teléfonos móviles o portátiles, y sean más sensibles a los altos precios. Los datos muestran que los ingresos del negocio del iPad han disminuido durante tres años consecutivos, representando solo alrededor del 6,73% de los ingresos totales de Apple en el año fiscal 2025.
Mientras tanto, los proyectos internos para un iPad plegable siguen avanzando, pero el futuro es cada vez más incierto. El periodista de Bloomberg Mark Gurman mencionó en el último número del boletín "Power On" que Apple está desarrollando un iPad con pantalla plegable de 20 pulgadas, y dijo que este es uno de los proyectos clave de John Ternus, vicepresidente senior de ingeniería de hardware y futuro CEO de Apple. Sin embargo, varios expertos involucrados en el proyecto dijeron que el dispositivo "probablemente terminará siendo sólo un proyecto experimental extraño" y es posible que en realidad no esté disponible comercialmente.
La historia del desarrollo del iPad plegable se remonta a años atrás y ha estado plagada de retrasos y dificultades técnicas. Los informes de octubre de 2025 mostraron que debido a los continuos desafíos de ingeniería, como el control de peso, las compensaciones de funciones y la tecnología de visualización, Apple ha pospuesto una vez más el tiempo de lanzamiento objetivo interno del producto del 2028 original al 2029 o incluso más tarde. Se dice que el dispositivo utiliza un panel plegable OLED de gran tamaño suministrado por Samsung, y uno de los focos de desarrollo es minimizar la visibilidad del pliegue, similar al rumoreado iPhone con pantalla plegable.
El peso de los primeros prototipos es particularmente problemático en esta etapa. Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el dispositivo prototipo pesa alrededor de 3,5 libras (aproximadamente 1,59 kilogramos), que no sólo es más pesado que el MacBook Pro de 14 pulgadas, sino también casi tres veces más que el iPad Pro de 13 pulgadas. En términos de precios, hay discusiones internas sobre que el límite de precio puede llegar a $3,900, que es aproximadamente tres veces el precio inicial actual de $1,299 para el iPad Pro de 13 pulgadas, exacerbando aún más la incertidumbre de su posicionamiento en el mercado.
Apple aún tiene que formarse una opinión unificada sobre la clasificación de productos. Gurman señaló en marzo que un "iPad plegable de gran tamaño" rompería la clara frontera que Apple ha trazado durante mucho tiempo entre Mac y iPad. Algunos miembros del equipo tienden a considerarlo como un iPad plegable, mientras que otros prefieren clasificarlo como un "MacBook de pantalla completa". Según los informes, el dispositivo se parece más a una computadora portátil tradicional cuando está cerrado, con un cuerpo de aluminio y sin pantalla externa. El diseño general es similar a la tableta plegable MateBook Fold de 18 pulgadas de Huawei, que actualmente se vende por unos 3.400 dólares.
Mientras cancela el plan "iPad Ultra", Apple está intentando expandir aún más la marca "Ultra" a la cima de múltiples líneas de productos. Según los rumores actuales, Apple tiene al menos tres nuevos productos Ultra en preparación este año: un iPhone Ultra plegable con un precio de unos 2.000 dólares estadounidenses, unos AirPods Ultra con una cámara integrada y soporte para la función "Visual Intelligence", y un MacBook Ultra con una pantalla táctil OLED cuyo precio es hasta un 20% más alto que el MacBook Pro existente. Otra fuente confirmó que Apple ha utilizado internamente los nombres iPhone Ultra y MacBook Ultra para referirse a proyectos relacionados. Actualmente, el nombre "Ultra" ha aparecido en productos y servicios como Apple Watch Ultra, chips M-series Ultra y CarPlay Ultra.
Desde la perspectiva de la lógica del diseño de la línea de productos, el iPad Ultra se consideró originalmente como un "enlace natural" en la combinación de hardware de alta gama y con visión de futuro de cada línea de productos, pero la demanda real del mercado echó agua fría sobre esta idea. En el contexto en el que el iPad Pro tiene dificultades para encontrar suficientes compradores a su precio actual, el iPad Ultra plegable, más caro y de nicho, parece cada vez menos convincente para conseguir suficiente demanda, lo que también hace lógica la actitud de Apple de "no hay planes de lanzar el iPad Ultra".