Counterpoint Research publicó la última investigación que dice que los teléfonos inteligentes con capacidades de conexión a redes no terrestres (NTN) están entrando en una etapa crítica de crecimiento y se espera que para 2030, dichos productos representen el 46% de los envíos mundiales de teléfonos inteligentes. El informe cree que el crecimiento del mercado en los próximos años seguirá estando impulsado principalmente por fabricantes como Apple, Samsung, Google y Huawei, entre los cuales los modelos de alta gama seguirán siendo el principal operador de teléfonos inteligentes con comunicación por satélite.

El informe señala que, a corto plazo, el mercado se verá impulsado más por soluciones patentadas dominadas por varios fabricantes, mientras que el ecosistema NTN basado en los estándares 3GPP todavía enfrenta desafíos prácticos como una preparación insuficiente de los chips, la certificación de los operadores y la madurez del servicio. Esto también significa que, si bien la conectividad satelital se ha convertido en una de las capacidades diferenciadoras de los teléfonos inteligentes, la industria aún está lejos de una verdadera adopción masiva.

Desde la perspectiva de la historia del desarrollo de la industria, Apple es la primera marca en llevar la conectividad satelital al mercado general de teléfonos inteligentes. En 2022, introducirá capacidades relacionadas con el iPhone 14 mediante la cooperación con Globalstar. El informe también menciona que la reciente adquisición de Globalstar por parte de Amazon no solo le permitió acceder rápidamente a la infraestructura relacionada, sino que también le abrió un nuevo espacio de comercialización en el campo de la “conexión como servicio”. Huawei se convertirá en el segundo fabricante en llevar conexiones satelitales a teléfonos inteligentes en 2023. Ahora, más de 10 marcas han lanzado productos de telefonía móvil que admiten conexiones satelitales.

En términos de estructura de fabricantes, los analistas de Counterpoint dijeron que Apple sigue siendo el fabricante líder del mundo según los envíos de teléfonos inteligentes compatibles con NTN, mientras que en el campo de Android, Samsung ocupa la posición de liderazgo. Apple, Huawei y Google prefieren actualmente adoptar la vía patentada NTN; al mismo tiempo, marcas de Android como Samsung, Xiaomi, OPPO, Honor y vivo son más consistentes con el camino 3GPP NTN para esforzarse por lograr capacidades de escala e interoperabilidad más sólidas.

Sin embargo, el informe también enfatiza que el mercado actual de teléfonos inteligentes satelitales todavía está respaldado principalmente por el segmento de precios de gama alta, y la falta de "aplicaciones asesinas" verdaderamente atractivas se ha convertido en un factor clave que restringe su entrada al mercado masivo. En esta etapa, los escenarios de aplicación basados ​​en 3GPP Versión 17 todavía se centran principalmente en asistencia de emergencia SOS y comunicación de mensajes. Según el criterio de la agencia, la Versión 18 ayudará a promover más modelos y marcas de alta gama que sigan su ejemplo, mientras que la popularización a gran escala en el mercado de gama media puede no acelerarse significativamente hasta que la Versión 19 madure aún más.

En términos de competencia de chips, el informe indica que Qualcomm se encuentra actualmente a la vanguardia del campo de chips de comunicaciones por satélite de Android, confiando principalmente en los módems Snapdragon X80 y X85 para promover la implementación de capacidades relacionadas. Al mismo tiempo, Huawei, Google y Samsung también continúan mejorando su competitividad, y MediaTek está promoviendo la integración de NTN a través del SoC MT6825 5G. Las instituciones de investigación creen que la incorporación de más fabricantes de chips mejorará aún más la competencia en el mercado y se espera que ayude a las tecnologías relacionadas a acelerar su avance hacia la escala.

Desde una perspectiva de mercado regional, América del Norte actualmente lidera la popularidad mundial de los teléfonos inteligentes satelitales, impulsada por las inversiones iniciales de los operadores de telecomunicaciones, operadores satelitales y fabricantes de teléfonos inteligentes. El informe cita que la cooperación entre T-Mobile y SpaceX, AT&T y AST Mobile, Rogers y SpaceX, junto con la unión de Apple y Globalstar, han promovido conjuntamente capacidades de conectividad satelital para ingresar más rápido al mercado de teléfonos inteligentes. En cambio, los operadores de telecomunicaciones de otras regiones, como Europa y China, aún no han acelerado el despliegue de servicios relacionados a gran escala, pero los operadores de satélites siguen aumentando la capacidad de la red para satisfacer las necesidades más amplias del mercado masivo en el futuro.

Para las perspectivas a largo plazo, Counterpoint predice que para 2030, casi uno de cada dos teléfonos inteligentes en el mundo admitirá conectividad satelital. Se espera que Apple, Google y Samsung mantengan el liderazgo en penetración general, mientras que las marcas de Android dirigidas a los segmentos de precios de nivel básico y medio probablemente tengan niveles de penetración de conexiones satelitales relativamente bajos. El informe cree que si en el futuro se unen más fabricantes de Android y más operadores fuera de los mercados desarrollados, se convertirá en un factor importante para aumentar aún más la velocidad de penetración global.

Además, la agencia señaló que la expansión del mercado de conexiones satelitales para teléfonos inteligentes no solo brindará oportunidades a los fabricantes de teléfonos móviles, sino que también creará un nuevo espacio de crecimiento para los proveedores de SoC, empresas de componentes, operadores de telecomunicaciones y operadores de satélites. De cara al futuro, también se espera que esta capacidad dé lugar a nuevos modelos de servicios y paquetes. Por ejemplo, Amazon puede integrar conexiones satelitales en plataformas como Amazon Prime en el futuro para mejorar la experiencia general del consumidor. Sin embargo, la tasa de crecimiento final de la industria seguirá dependiendo de si todas las partes del ecosistema pueden trabajar juntas para resolver problemas como restricciones de diseño y costos, escenarios de aplicación insuficientes, complejidad regulatoria y baja madurez de la red.