Aunque un gran número de anfitriones de Airbnb han invertido mucho en renovar sus propiedades en preparación para la Copa del Mundo, la demanda de reservas es actualmente muy débil. Mae Stewart se ha estado preparando durante dos años para alquilar su casa en Atlanta para la Copa Mundial de este verano. El consultor de diseño volvió a colocar los pisos en toda la casa, renovó la iluminación en toda la casa, reemplazó los lavabos del baño e instaló nuevas encimeras y grifos de cocina. También estudia las estrategias de precios de las propiedades competidoras e insiste en recibir pedidos con frecuencia para acumular altas calificaciones y elogios.
Para atraer a los aficionados al Mundial, Mae Stewart invirtió aproximadamente 60.000 dólares en renovar su casa.
Stewart gastó un total de alrededor de $60,000 renovando la casa de tres habitaciones, con la esperanza de atraer fanáticos de la Copa del Mundo dispuestos a pagar mucho dinero. Una estancia de una semana a mediados de julio durante el torneo tiene un precio de unos 4.500 dólares, aproximadamente tres veces el alquiler diario después de la Copa del Mundo.
Ahora, sólo puede esperar tranquilamente a que los clientes hagan sus pedidos.
A menos de dos meses del inicio de la Copa Mundial, Stewart es uno de los miles de anfitriones de Airbnb que esperan acelerar las reservas. La baja disposición de los turistas a reservar se debe, por un lado, al aumento vertiginoso de los precios de los billetes y al fuerte aumento de los precios de los billetes de avión. Por otro lado, muchos aficionados extranjeros han abandonado la idea de ir a Estados Unidos debido al ambiente político y a los procedimientos de entrada cada vez más engorrosos en Estados Unidos.
Los funcionarios de Airbnb aseguran a los anfitriones que no hay necesidad de entrar en pánico: las reservas para eventos importantes tienden a concentrarse en la víspera de la inauguración.
Juan David Borrero, jefe de cooperación global de Airbnb, dijo que muchos aficionados no reservarán alojamiento para partidos posteriores hasta que se confirme que el equipo al que apoyan ha avanzado a la siguiente ronda.
"A medida que la competición comience gradualmente, la demanda de reservas definitivamente aumentará. Esta es la regla normal de las reservas para la Copa del Mundo". Dijo.
Pero esta espera requiere mucha paciencia para los propietarios que la han estado esperando durante meses, o incluso años, con la esperanza de ganar mucho dinero. Actualmente, la gran mayoría de las propiedades de la Copa del Mundo en Airbnb y la plataforma de alquiler vacacional Vrbo aún no están disponibles.
Los datos de AirDNA, una agencia de datos sobre alquileres a corto plazo, muestran que la tasa de reserva de propiedades de alquiler a corto plazo disponibles durante la fase de grupos de la Copa Mundial de Filadelfia fue sólo del 42%; aunque fue superior al 29% del mismo período del año pasado, la mayoría de las propiedades aún están desocupadas para alquiler. Boston es la única ciudad que tiene más de la mitad de las plazas reservadas, alrededor del 55%.
Stewart admitió: "Ya no espero ganar tanto dinero como pensaba originalmente".
Un informe encargado por Airbnb y Deloitte predijo anteriormente que durante la Copa Mundial de alojamiento de alquiler a corto plazo se producirá un auge en la demanda, principalmente porque los eventos a gran escala tienden a hacer subir los precios de las habitaciones de hotel.
Pero la demanda real de alojamiento está muy desierta. Algunos hoteles han tomado la iniciativa de reducir los precios. Jan Freitag, analista de la empresa de datos inmobiliarios Costa Hotel, afirmó que muchos hoteles también han relajado el límite de estancia mínima. Las reservas de hoteles en algunas ciudades anfitrionas de eventos fueron incluso menores que en el mismo período del año pasado.
Freitag dijo sin rodeos: "¿Cómo puede haber una emoción como la del Mundial?"
Al mismo tiempo, Airbnb está intensificando el marketing y la promoción de la Copa del Mundo. Según el análisis de Deloitte, se espera que esta Copa Mundial de un mes (junio-julio) genere más de 200 millones de dólares en ingresos para los propietarios de plataformas. La plataforma también lanzó una recompensa en efectivo de $750 para nuevos usuarios.
La plataforma ha lanzado una calculadora de ingresos para estimar los ingresos del propietario en función de la demanda del mercado: tomando como ejemplo un apartamento de tres habitaciones en Filadelfia alquilado durante un mes completo, se espera que genere más de 8.000 dólares en ingresos.
Algunas ciudades también han cooperado con Airbnb e introducido políticas favorables. Por ejemplo, Kansas City redujo los derechos de licencia para las casas de familia durante la Copa del Mundo. Sin embargo, las estrictas políticas regulatorias de alquileres a corto plazo en ciudades como Nueva York han desalentado directamente a un gran número de posibles propietarios.
Borrero dijo que Airbnb está llevando a cabo sesiones de intercambio fuera de línea para anfitriones en 16 ciudades anfitrionas en Estados Unidos, México y Canadá, y la participación está aumentando.
Jamie Lane, economista jefe de AirDNA, señaló: Los precios de las propiedades que aún no están alquiladas son generalmente mucho más altos que los de las que se han vendido. Muchos turistas están acostumbrados a esperar hasta el último momento para realizar pedidos y están dispuestos a aceptar precios elevados; sin embargo, muchos propietarios son demasiado optimistas en sus precios.
“Siempre hay algunos propietarios idealistas que piensan que pueden ganar entre 2.000 y 5.000 dólares por noche”, dijo Lane.
También hay propietarios que insisten en no bajar los precios, creyendo que habrá una oleada de reservas en el futuro.
Carter Longoria es dueño de un apartamento en la planta baja de su casa en Houston, y actualmente sólo un tercio del mismo está alquilado durante la Copa del Mundo. Cuando se compró esta propiedad, el principal argumento de venta fue que era “adecuada para un B&B de Airbnb”.
Longoria tuvo una mala experiencia como propietario de un B&B, cuando un inquilino organizó una fiesta y dejó la casa hecha un desastre. Pero todavía ve el Mundial como una oportunidad para aumentar sus ingresos. Sus precios son ligeramente más bajos que los de los hoteles locales y siempre presta mucha atención a los ajustes de precios de los productos de la competencia y está decidida a no bajar el precio.
"No hay muchas opciones en el mercado y no tengo intención de bajar el precio", dijo Longoria.
La recompensa para principiantes de 750 dólares de la plataforma tampoco impresionó a todos.
Zach McKennie vive en una casa de tres habitaciones en Seattle, a sólo 20 minutos del partido de Estados Unidos contra Australia a mediados de junio. Vio un anuncio de Airbnb pero todavía se preguntaba si valía la pena ganar miles de dólares alquilando su casa a extraños.
"Es realmente tentador si puedes alquilarlo por más de 500 dólares al día. Podemos ir a acampar y obtener una ganancia neta de 2.000 dólares", admitió.
Sin embargo, hizo un cálculo aproximado y descubrió que costaría casi 1.000 dólares sólo guardar las pertenencias en casa y ordenar la casa. Teniendo en cuenta riesgos como daños a la casa, el atractivo de este negocio se redujo considerablemente.
Los funcionarios de Airbnb declararon que es raro que la propiedad sufra daños durante una estadía en un B&B, y la plataforma tiene un plan de protección especial para compensar los daños a la propiedad y los artículos.
Aun así, McEnany sigue preocupado: "Acabamos de comprar un juego de literas muy bonito para nuestros hijos y nos preocupa mucho que se dañen".