Desde principios de este año, la locura por la inteligencia artificial (IA) ha arrasado el mundo. Sin embargo, ¿sabías que hablar con la inteligencia artificial también consume agua? ¿Cuál es la razón detrás del consumo de agua de la IA? ¿Cuánta agua consumen los gigantes tecnológicos cada año? Si un usuario hace entre 10 y 50 preguntas a ChatGPT, se pueden consumir 500 ml de agua. Y si miles de usuarios hacen preguntas a la IA al mismo tiempo, es difícil estimar cuánta agua se consumirá.
Entrenar y ejecutar grandes modelos de IA normalmente requiere decenas de miles de servidores para proporcionar recursos informáticos, recursos de almacenamiento y conexiones de red de baja latencia. Estos servidores se implementan en clústeres en lugares físicos llamados "centros de datos". Cuando trabajan juntos, generan calor altamente concentrado en un corto período de tiempo, por lo que se requiere una gran cantidad de agua para enfriar.
Tomemos como ejemplo Microsoft y Google. En 2022, Microsoft utilizó un total de unos 1.700 millones de galones (unos 6.400 millones de litros) de agua, lo que equivale a llenar unas 2.500 piscinas de tamaño olímpico; mientras que los centros de datos y oficinas de Google utilizaron un total de 5.600 millones de galones (unos 21.200 millones de litros) de agua, lo que equivale a 8.500 piscinas olímpicas.
Los datos muestran que ahora se espera que la potencia informática requerida por la IA se duplique cada 100 días y puede aumentar más de un millón de veces en los próximos cinco años. Los investigadores predicen que para 2027, la demanda mundial de IA puede requerir 6.600 millones de metros cúbicos de agua, casi el equivalente a las extracciones anuales de agua del estado de Washington en Estados Unidos.