Según el informe de Associated Press, alrededor de las 2 pm hora local del 3 de mayo, Un avión de pasajeros Boeing 767-400ER de United Airlines estaba demasiado bajo al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty. Durante la aproximación final, chocó contra un poste de luz y un camión en la autopista de peaje de Nueva Jersey, hiriendo al conductor del camión.
El vuelo involucrado era el UA169 de United Airlines, que volaba desde Venecia, Italia a Newark, con 221 pasajeros y 10 miembros de la tripulación a bordo.
En el momento del incidente, la aeronave se estaba preparando para aterrizar en la pista 29, adyacente a la autopista de peaje de Nueva Jersey bajo la ruta de aproximación. La aeronave tuvo que pasar sobre la carretera a baja altura antes de aterrizar.
Según el vídeo grabado por testigos presenciales, el avión de pasajeros de fuselaje ancho obviamente estaba demasiado bajo directamente sobre la autopista. El tren de aterrizaje y la panza golpearon el poste de luz al costado de la carretera y un camión semirremolque en movimiento, lo que provocó que el camión volcara.
El impacto provocó que el poste de luz colapsara y los escombros golpearon a un jeep que pasaba cerca. El conductor del camión resultó levemente herido debido al vidrio roto y fue trasladado a un hospital para recibir tratamiento. Las 231 personas a bordo estaban sanas y salvas.
A pesar de chocar con objetos terrestres en el aire, el Boeing 767-400ER continuó completando la aproximación y aterrizó de manera segura, y luego rodó solo hasta la puerta de embarque. Luego de la inspección, se encontró que el tren de aterrizaje y la parte inferior de la panza de la aeronave estaban dañados y un neumático resultó impactado.
Un portavoz de United Airlines dijo en un comunicado que el equipo de mantenimiento está evaluando los daños a la aeronave, la tripulación involucrada ha sido suspendida de volar y la aerolínea iniciará una estricta investigación de seguridad.
La Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU. han iniciado investigaciones formales. La NTSB pidió a la aerolínea que selle la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos de vuelo, y envió investigadores a Newark. Se espera que se publique un informe de investigación preliminar dentro de 30 días.
La pista 29 del aeropuerto de Newark es famosa por su proximidad a la autopista de peaje de Nueva Jersey. El avión casi sobrevoló el flujo de tráfico al aterrizar, lo que siempre ha sido uno de los focos de las discusiones sobre seguridad aérea. Este accidente volvió a llamar la atención del mundo exterior sobre la seguridad de la aproximación a esta pista.
