Los últimos documentos presentados a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) muestran que el Grupo Volkswagen ha desbancado a Amazon del trono para convertirse en el mayor accionista de la startup de vehículos eléctricos Rivian. La participación de Volkswagen en Rivian ha aumentado del 8,6% al 15,9% en menos de dos años, un aumento directamente relacionado con las empresas conjuntas en torno a la arquitectura eléctrica y el desarrollo de software.
Esta empresa conjunta entre Rivian y Volkswagen Group Technologies se estableció oficialmente en noviembre de 2024, con el objetivo de desarrollar una nueva generación de arquitectura eléctrica para vehículos y plataformas de software para ambas partes e incluso futuros clientes potenciales. Según el acuerdo, la participación del Grupo Volkswagen en Rivian aumentará aún más siempre que Rivian complete los hitos establecidos a tiempo.
Según los planes de inversión anunciados previamente por ambas partes, Volkswagen se ha comprometido a invertir un total de 5.800 millones de dólares en Rivian, que se desbloqueará en fases a medida que avance el proyecto. Cuando se lanzó el acuerdo, Volkswagen invirtió mil millones de dólares iniciales, seguidos de mil millones de dólares adicionales a mediados de 2025. En marzo de este año, después de que el pequeño vehículo eléctrico puro VW ID.EVERY1 con puerta trasera de cinco puertas basado en el software y la arquitectura eléctrica de Rivian completara las pruebas de invierno, Rivian recibió una tercera inyección de capital de mil millones de dólares de Volkswagen.
La última presentación ante la SEC presentada el lunes muestra que el Grupo Volkswagen posee actualmente 209,7 millones de acciones de Rivian. En comparación, Amazon, un inversor y cliente clave desde hace mucho tiempo, ahora posee el 12,28% y ya no es el mayor accionista. Amazon ha estado involucrado con Rivian desde que todavía era una startup que no cotizaba en bolsa, lideró una ronda de 700 millones de dólares en 2019 y reveló una participación del 20% en la compañía de vehículos eléctricos en 2021 mientras Rivian se preparaba para su IPO.
La relación de Amazon con Rivian va más allá del capital. En septiembre de 2019, las dos partes anunciaron un importante acuerdo de compra: Rivian construirá 100.000 camiones de reparto eléctricos para que Amazon los utilice en su red de logística y distribución. Aunque el precio de las acciones de Rivian ha fluctuado significativamente desde entonces y la competencia de la industria se ha intensificado, Amazon sigue siendo uno de los clientes importantes de Rivian.
Además de Volkswagen y Amazon, los otros accionistas importantes de Rivian incluyen a Oryx Global, que posee el 8,6%, y Vanguard, que posee el 5,1%. El fundador y director ejecutivo de la empresa, RJ Scaringe, todavía posee personalmente alrededor del 1,1% de las acciones.
Para Rivian, los proyectos de inversión y empresas conjuntas de Volkswagen son bastante críticos en cuanto a su calendario. El fabricante de automóviles eléctricos está invirtiendo fuertemente en investigación y desarrollo para llevar su modelo de próxima generación, el R2, desde la etapa de diseño hasta la producción. Rivian comenzó la producción en masa del SUV mediano R2 en abril de este año y, a pesar de los daños causados por tornados anteriores en su fábrica, los funcionarios dijeron que se espera que el primer lote de vehículos se entregue a los consumidores en las próximas semanas.
El primer modelo de plataforma del proyecto conjunto equipado con software y arquitectura eléctrica de Rivian es el ya mencionado VW ID.EVERY1, que ha completado las pruebas de invierno. Se trata de un pequeño hatchback puramente eléctrico posicionado como un coche de gama básica. Si la cooperación se desarrolla sin problemas, la industria espera en general que esta plataforma tecnológica se pueda ampliar en el futuro a otras empresas automovilísticas mediante licencias, e incluso a nuevas categorías de negocio.
Vale la pena señalar que el alcance de la empresa conjunta entre Volkswagen y Rivian no incluye áreas como la inteligencia artificial y la conducción autónoma. Estas dos direcciones son precisamente el foco de la mayor inversión de Rivian en los últimos años. Los gastos en I+D de la empresa alcanzarán los 1.700 millones de dólares en 2025, frente a los 1.600 millones de dólares de 2024. Los documentos oficiales muestran que se ha invertido una gran cantidad de dinero en la creación de capacidades de conducción autónoma, lo que también ha retrasado directamente el calendario de Rivian para lograr la rentabilidad, retrasando de nuevo el objetivo de EBITDA positivo establecido originalmente alrededor de 2027.
En otro documento divulgado no hace mucho, Rivian presentó su nueva cooperación con Uber: las dos partes planean construir conjuntamente una flota de transporte autónomo en línea por valor de hasta 1,25 mil millones de dólares. El documento también enfatizó que debido a la continua inversión de alta intensidad en I+D, Rivian no espera lograr un EBITDA positivo el próximo año. Para el mercado de capitales, que Volkswagen se convierta en el mayor accionista no sólo es un fuerte respaldo a la ruta técnica de Rivian, sino también una apuesta a que esta empresa de vehículos eléctricos, que todavía se encuentra en la etapa de quema de efectivo, pueda encontrar un camino claro hacia la rentabilidad en la era del software y la conducción autónoma.