A principios de mayo, un líquido verde brotó de un pozo de agua de lluvia frente a la fábrica de baterías CATL en Debrecen, Hungría. Las pruebas realizadas por laboratorios independientes demostraron que contenía una variedad de ingredientes tóxicos nocivos para la salud. Esto generó preocupación entre la población y los políticos locales y volvió a hundir este proyecto de batería a gran escala en un torbellino de opinión pública.

Un informe de prueba emitido por un laboratorio independiente y enviado a la organización no gubernamental medioambiental "Mike Pelch Mothers Fighting for the Environment" mostró que estas muestras contenían manganeso, litio, níquel, cobalto y un disolvente orgánico que no existe en la naturaleza y que es tóxico para el feto, la N-metil-2-pirrolidona (NMP). Las concentraciones que figuran en el informe son: manganeso 160 μg/L, litio 20 μg/L, níquel 4,7 μg/L, NMP 1 μg/L y cobalto 0,9 μg/L. La organización señaló que, a excepción del manganeso, las concentraciones de otras sustancias no superan el umbral comúnmente considerado nocivo, pero el contenido de manganeso está muy por encima del límite sanitario de 50 microgramos por litro en el agua potable.

Las organizaciones ambientalistas enfatizaron particularmente que el NMP es un solvente utilizado en el proceso de producción de celdas de batería y no debería aparecer en el medio ambiente natural. Su presencia en las muestras muestra claramente que el líquido vertido en la red de tuberías ha estado en contacto con el líquido residual del proceso y no es "agua limpia del grifo más colorante alimentario" como había afirmado anteriormente la empresa. El informe también recuerda que el litio, el níquel, el manganeso y el cobalto también son sustancias de uso común en la producción de baterías, y todas tienen cierta toxicidad y riesgos para la salud.

El 5 de mayo, un líquido verde brota repentinamente del pozo de agua de lluvia frente a la Puerta 2 de la fábrica de CATL en Debrecen, lo que alertó a los residentes y grupos ambientalistas en el sitio, y las imágenes relacionadas se difundieron ampliamente a través de las redes sociales. Tras el incidente, la empresa explicó que ese día realizó una prueba de presión en un tanque de almacenamiento en una fábrica de celdas de baterías en construcción. Para facilitar la detección de fugas, los técnicos agregaron tinte verde al agua de prueba. Después de la prueba, el agua teñida se descargó a la red de tuberías de la fábrica. Sin embargo, debido al bloqueo, algo de líquido salió de la boca del pozo al suelo y fue visto por los residentes.

CATL declaró en ese momento que el agua teñida utilizada no era dañina para el medio ambiente y que había informado proactivamente de la situación a la agencia local de protección contra desastres. El día del incidente, los resultados de una prueba rápida realizada por la Dirección General de Protección contra Desastres del estado de Hajdu-Bihor indicaron que no se encontraron sustancias tóxicas en las aguas residuales. La empresa ha enfatizado repetidamente que prevalecerán las pruebas oficiales e insiste en que el tinte "no representa ningún riesgo" para el cuerpo humano y el medio ambiente.

Sin embargo, la Asociación de Madres Mike Pelch se basó en un informe independiente y afirmó que todas las sustancias detectadas eran tóxicas, nocivas para la salud y muy utilizadas en el proceso de fabricación de baterías. La organización cree que esto significa que hubo una conexión física entre el sistema de proceso llamado "cerrado" dentro de la fábrica y el sistema externo de drenaje de agua de lluvia durante la prueba de presión, ya sea por fuga o descarga intencional, provocando que sustancias relacionadas con la producción ingresaran a la red pública de tuberías.

Sobre este incidente, muchos congresistas locales se pronunciaron públicamente, exigiendo una investigación exhaustiva de la verdad y una mayor supervisión de fábricas similares. Tompa Enik, miembro del parlamento del distrito electoral de la cuenca del río Tisza, dijo en plataformas sociales que había obtenido los resultados de las pruebas de un laboratorio independiente el 28 de mayo y escribió al jefe de la oficina del gobierno estatal, solicitando al gobierno que revelara los datos y conclusiones oficiales de las pruebas.

En respuesta a los resultados de las pruebas publicados por organizaciones de la sociedad civil, Tarkani Jorte, otro miembro del parlamento que también pertenece a la región, dijo que él y Tompa Enike habían informado de la situación a las autoridades competentes pertinentes y al ministerio encargado de asuntos ambientales lo antes posible. Si la contaminación es cierta, las autoridades competentes "utilizarán todos los medios legales" para combatirla. Mencionó que ya se está redactando un nuevo reglamento sobre la supervisión y sanción de este tipo de instalaciones industriales. En el futuro, para las empresas que cometan repetidamente violaciones medioambientales, la sanción más severa será el cierre forzoso de la fábrica.

La nueva agencia a la que se refiere Tarkani es una agencia reguladora ambiental nacional independiente que fue anunciada anteriormente por Gaydos Laszlo, el ministro responsable de asuntos ambientales. Según la declaración anterior del ministro a los medios de comunicación, la agencia se centrará en proyectos industriales contaminantes a gran escala, realizará controles periódicos y hará públicos los resultados. Una vez que se determina que una empresa ha violado las regulaciones o ha sido negligente, implementará las multas y sanciones "más severas" de conformidad con la ley.

Tarkani informó más tarde que había consultado con el ministro de Desarrollo Rural y Urbano, Lelinz Viktoria, quien había ordenado a los departamentos pertinentes que iniciaran una investigación de emergencia "particularmente rigurosa" sobre los incidentes sospechosos de contaminación. Al mismo tiempo, la oficina del gobierno estatal revocó un documento de permiso relacionado con el agua emitido anteriormente a la fábrica e impuso una multa de 1 millón de florines a la empresa por este incidente.

Tarkani expresó su descontento con el monto de la multa y dijo que, según el marco legal actual, esta es la multa máxima que se puede aplicar a tales incidentes, pero obviamente carece de disuasión. Dijo que pronto se revisarán las regulaciones pertinentes y que en el futuro se podrán imponer multas más altas a las empresas contaminantes que tendrán un "efecto disuasorio real".

En la actualidad, todavía existen diferencias claras entre las "pruebas oficiales" y las "pruebas independientes" en torno a los ingredientes de los líquidos verdes. CATL insiste en que la prueba oficial de emergencia no muestre sustancias tóxicas como base, mientras que las organizaciones de la sociedad civil y algunos parlamentarios exigen la divulgación de más detalles de las pruebas y un estándar más alto para examinar la seguridad del proceso y los riesgos ambientales de la fábrica. 

A medida que avancen nuevas agencias reguladoras y regulaciones ambientales más estrictas, es probable que este incidente se convierta en un caso histórico en los cambios en el marco regulatorio de la industria de baterías húngara.