La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) confirmó que un meteoro explotó sobre el noreste de Estados Unidos la tarde del 30 de mayo (sábado), produciendo un fuerte estallido sónico que se escuchó en Boston y Nueva Inglaterra y provocó que las casas temblaran. El incidente ocurrió alrededor de las 2:06 pm hora local y el lugar de la explosión fue al norte de la Bahía de Cape Cod.
Según los informes, el meteoro emitió una brillante bola de fuego mientras cruzaba el cielo sobre el noreste de Estados Unidos. El proceso fue filmado por muchas personas con sus teléfonos móviles y subido a plataformas de redes sociales, incluidas Instagram y TikTok. La última generación del satélite meteorológico estadounidense GOES-19 también registró el destello producido por la explosión a una altitud de unas 40 millas (unos 64 kilómetros). Posteriormente, las agencias pertinentes publicaron imágenes animadas por satélite que muestran los cambios ópticos en la zona en unos 30 minutos.
En el momento del incidente, los residentes de muchos lugares de Nueva Inglaterra informaron haber escuchado fuertes explosiones y sentido que sus casas temblaban, y por un momento se sospechó de un terremoto. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) publicó posteriormente información que negaba la existencia de actividad sísmica local e identificó claramente el fenómeno como un "estallido sónico perceptible y generalizado que se sospecha que fue producido por un bólido". Posteriormente, la NASA emitió un comunicado en la plataforma social X, describiendo el incidente como "una brillante bola de fuego acompañada de un fuerte ruido".
Según el análisis de la NASA, el meteoro entró en la atmósfera a una velocidad de unas 75.000 millas por hora (unos 120.000 kilómetros por hora) y se desintegró a una altitud de unas 40 millas sobre el noreste de Massachusetts y el sureste de New Hampshire. La NASA estima que la energía liberada en el momento de su desintegración equivale a unas 300 toneladas de explosivos TNT. Se considera que este nivel de energía es suficiente para explicar los enormes estallidos sónicos y vibraciones que se escuchan ampliamente en Nueva Inglaterra.
Los videos que circulaban en las redes sociales mostraban que, mirando hacia el cielo desde Roma, Nueva York y otros lugares, se podía ver un rastro brillante y un fenómeno de bola de fuego. Algunos informes describieron el tamaño del bólido observado en el suelo como de aproximadamente un metro. Otra agencia de monitoreo meteorológico y satelital señaló a través de materiales difundidos que la fuerte señal de destello producida por el bólido antes y después de la explosión fue claramente captada por el Lightning Imager (GLM) del satélite GOES-19. Los datos relevantes mostraron que este evento estuvo altamente concentrado en el tiempo y el espacio.
Después del incidente, algunos residentes temieron que pudiera estar relacionado con la caída de naves espaciales artificiales o desechos espaciales. La subdirectora de prensa de la NASA, Jennifer Dooren, emitió un comunicado a través de la Agencia France-Presse (AFP), diciendo que el evento de bola de fuego no se originó a partir de ninguna lluvia de meteoritos actualmente activa, pero se puede confirmar que fue un cuerpo celeste natural y no un evento de reingreso de desechos espaciales causado por el reingreso de una nave espacial o satélite a la atmósfera. Destacó que todas las pruebas actuales apuntan a meteoritos de origen natural que se desintegran en la atmósfera, y no a objetos creados por el hombre que caen fuera de control.
Actualmente, las instituciones científicas pertinentes están analizando más a fondo la trayectoria del meteorito, el ángulo de incidencia y el proceso de liberación de energía para evaluar su posible impacto en tierra y la necesidad de mejorar los futuros mecanismos de alerta. Aunque el incidente provocó pánico y debates a gran escala, la información disponible muestra que la explosión se produjo a gran altura y no causó daños directos conocidos ni víctimas en tierra.