Amazon anunció recientemente el lanzamiento de una nueva generación de robot de almacenamiento totalmente automatizado Proteus. En comparación con la versión que debutará en 2022, el mayor cambio en el nuevo sistema es la incorporación de capacidades de interacción de lenguaje similar a la humana. Los empleados pueden dar instrucciones directamente al robot en lenguaje natural, en lugar de requerir programación de software profesional. La compañía dijo que este robot mejorado es parte de su estrategia de automatización y trabajará con los empleados existentes para mejorar la eficiencia operativa. Sin embargo, en general el mundo exterior está preocupado por si esto significa que los trabajos de almacén serán reemplazados por robots.
Según Amazon, con el apoyo de la IA, Proteus puede "comprender" las descripciones de tareas verbales o de texto de los empleados como si fueran colegas, y luego planificar de forma independiente prioridades, rutas de viaje y horarios de trabajo. Anteriormente, los operadores necesitaban utilizar sistemas de software especializados para emitir instrucciones. Ahora sólo necesitan especificar "qué mercancías hay que mover y dónde enviarlas", y el robot puede completar el resto del proceso de toma de decisiones y ejecución por sí solo. "Simplemente le dices lo que quiere lograr y él determina las prioridades, la ruta y el momento", dijo Scott Dresser, vicepresidente de robótica de Amazon.
En términos de forma de hardware, el Proteus de nueva generación continúa con el diseño anterior de "forma de tortuga que se adapta al suelo" y es el principal responsable del manejo de estantes grandes y mercancías pesadas en los almacenes. Sin embargo, en términos del alcance de la operación, Amazon dijo que el nuevo sistema rompe la limitación del Proteus existente que opera solo en el área del muelle de carga y descarga y "puede funcionar en todas las áreas donde es necesario mover mercancías". Esto significa que los robots no sólo pueden ser responsables de la rotación y el transporte de los contenedores que acaban de llegar al parque, sino que también pueden transferir contenedores entre diferentes estaciones de trabajo y ayudar a los empleados en operaciones como centros logísticos y estaciones de distribución.
Este nuevo sistema se está probando actualmente en los laboratorios internos de Amazon, y la compañía planea implementarlo por primera vez en Europa en la primera mitad de 2027. Proteus también es parte de la hoja de ruta más amplia de la robótica de Amazon, y la compañía también planea expandir su robot Vulcan con detección táctil, así como su sistema colaborativo de manejo de casos previamente probado en Barcelona, a más sitios europeos durante el próximo año. Amazon destacó que desde la introducción de los robots en sus operaciones, la empresa ha contratado cientos de miles de nuevos empleados en todo el mundo y está "creando nuevos puestos de trabajo" con estas tecnologías.