La Casa Blanca instó recientemente al gobierno británico a no implementar una prohibición total de las redes sociales para menores de 16 años, diciendo que tales restricciones pueden imponer una carga de cumplimiento "desproporcionada" a las empresas de tecnología estadounidenses. En su presentación a la consulta del gobierno del Reino Unido sobre "seguridad en línea", el gobierno de Estados Unidos dejó clara su oposición a "regulaciones gubernamentales únicas" y "herramientas regulatorias contundentes" para abordar los riesgos que enfrentan los niños en Internet. Las opiniones relevantes se hacen públicas a través de la Embajada de Estados Unidos en el Reino Unido.
En esta opinión, Estados Unidos señaló que el plan para implementar un "umbral de edad" más estricto para los usuarios de 13 a 16 años es técnicamente difícil de lograr. Considera que los medios técnicos actuales utilizados para distinguir a los usuarios menores de los adultos no pueden simplemente reducirse para satisfacer las necesidades de los grupos de edad más bajos. La Casa Blanca aboga por que el Reino Unido proporcione a los padres herramientas más potentes para gestionar la configuración de privacidad y los controles de uso de las cuentas de sus hijos, y exija a las plataformas que proporcionen una "experiencia en línea saludable" a los menores, en lugar de adoptar un enfoque de "prohibición total".
En los últimos años, el camino legislativo del Reino Unido en el campo de la seguridad online se ha convertido en un punto de tensión entre la Casa Blanca y Downing Street, siendo la controversia sobre la Ley de Seguridad Online el más destacado. La ley ha sido recibida con un fuerte escepticismo al otro lado del Atlántico, ya que ha sido criticada como una amenaza a la libertad de expresión, y algunos políticos estadounidenses incluso la han llamado la "ley de censura de Internet" de Gran Bretaña. El vicepresidente estadounidense, J.D. Vance, ha declarado anteriormente que la libertad de expresión en el Reino Unido está "retrocediendo".
Se espera que el primer ministro británico, Keir Starmer, anuncie la próxima semana la prohibición de aplicaciones de redes sociales "dañinas", junto con un paquete de restricciones más estrictas. Estas medidas pueden incluir bloquear funciones de chat con extraños en plataformas de juegos y considerar limitar el uso de chatbots de inteligencia artificial por parte de menores. No está claro qué aplicaciones se considerarán “dañinas”, pero se espera que las plataformas “educativas” estén exentas y los informes sugieren que YouTube Kids podría no estar incluido en la prohibición. Como referencia, algunos países han tomado la iniciativa. Por ejemplo, Australia ha implementado una "prohibición completa" que cubre todas las plataformas sociales para personas menores de 16 años. Aplicaciones como TikTok, Facebook, Instagram y Snapchat están incluidas en el alcance del bloqueo.
La Casa Blanca ha expresado su preocupación por el hecho de que el Reino Unido y la UE hayan tendido a "apuntar" a las empresas tecnológicas estadounidenses en su enfoque regulatorio en los últimos años. La Embajada de Estados Unidos en el Reino Unido señaló en su opinión que Estados Unidos tiene reservas sobre las prácticas regulatorias que "imponen cargas de cumplimiento desproporcionadas a las empresas estadounidenses, o que sólo se dirigen a un determinado tipo de plataforma y dejan abiertos servicios similares".
Al mismo tiempo, el gobierno británico enfatizó que acelerará la implementación de las conclusiones de esta consulta sobre seguridad en línea y se esforzará por proteger mejor la seguridad de los niños bajo la premisa de ser "eficaces y ejecutables". Un portavoz del gobierno dijo que el gabinete estaba "decidido a actuar rápidamente" pero también garantizaría que las medidas fueran prácticas y factibles. Se informa que los ministros pertinentes también son conscientes del riesgo de revisión judicial en términos de procedimientos, por lo que son bastante cautelosos a la hora de avanzar en el ritmo y el diseño detallado.
A nivel industrial, ya se han desarrollado disputas judiciales en torno a la Ley de Seguridad en Línea. Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, está lanzando un desafío legal al regulador de medios del Reino Unido al iniciar una revisión judicial de uno de los mecanismos de aplicación del proyecto de ley. El foco de la disputa es el sistema de tarifas y multas formulado por la agencia reguladora de conformidad con la ley, que Meta considera inadecuado en su implementación específica. Mientras la Casa Blanca expresa claramente su posición y los gigantes tecnológicos emprenden acciones legales, la dirección de la supervisión del uso de las redes sociales por parte de menores en el Reino Unido se está convirtiendo cada vez más en un foco de competencia multipartidista en la política, la diplomacia y la industria.
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