Los reguladores antimonopolio de la UE emitieron el martes una orden temporal que exige al gigante tecnológico estadounidense Meta Platforms abrir acceso gratuito a WhatsApp a chatbots de inteligencia artificial rivales durante una investigación sobre si la empresa abusó de su dominio en el mercado al bloquear a sus competidores.
Esta es la primera vez en 17 años que la Comisión Europea impone "medidas temporales" antimonopolio a las empresas. Anteriormente, The Interaction Company, con sede en California (que desarrolló el asistente de inteligencia artificial Poke.com), la startup francesa Agentik y un competidor español presentaron quejas ante la Comisión Europea, acusando a Meta de utilizar su posición en el campo de los servicios de mensajería para exprimir a sus rivales.
Tras las quejas pertinentes, la Comisión Europea, como organismo encargado de hacer cumplir la ley de competencia de la UE, inició una investigación antimonopolio formal sobre Meta en diciembre del año pasado y emitió una declaración de objeciones a la empresa en febrero de este año, acusándola de supuestamente violar las normas antimonopolio de la UE. La jefa de competencia de la UE, Teresa Rivera, dijo en un comunicado que en mercados en rápida evolución, "la competencia puede ser sofocada mucho antes de que se tome una decisión final". Señaló que esta medida temporal tiene como objetivo mantener la competencia en el mercado emergente de asistentes de IA y ayudar a las empresas de inteligencia artificial a continuar innovando, expandiéndose y alcanzando todo su potencial manteniendo a WhatsApp como un "punto de entrada clave para llegar a los consumidores europeos".
Meta criticó duramente la decisión de la Comisión Europea. La decisión de la Comisión Europea significa que OpenAI y "algunas de las empresas más grandes del mundo" podrán utilizar el producto de servicio empresarial pago de WhatsApp (WhatsApp Business) de forma gratuita, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. Meta calificó la decisión como "una extralimitación regulatoria que impone costos a muchas empresas europeas que pagan por utilizar el servicio" y dijo que apelaría.
El foco del incidente es la política de acceso de Meta a la interfaz de programación de aplicaciones (API) de WhatsApp Enterprise. Esta interfaz permite a las empresas conectar sus propios sistemas con WhatsApp para comunicaciones y servicios automatizados con los clientes. En octubre del año pasado, Meta prohibió a los servicios de inteligencia artificial de la competencia acceder a la API de WhatsApp Business, pero eximió a su propio asistente de inteligencia artificial, "Meta AI". En marzo de este año, Meta permitió a los competidores volver a prestar servicios a través de la interfaz, pero tuvieron que pagar una tarifa. Esta medida fue inmediatamente rechazada por la Comisión Europea.
Según la orden temporal emitida esta vez por la UE, Meta debe restablecer el acceso de los competidores a la API de WhatsApp Business en un plazo de cinco días hábiles bajo los mismos términos y condiciones que antes de octubre del año pasado, y no se podrán cobrar tarifas adicionales. En el fallo final, si se determina que Meta ha violado las normas antimonopolio de la UE, Meta podría enfrentarse a una multa de hasta el 10% de su facturación anual global.
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La UE determinó inicialmente que Meta violó las normas antimonopolio y solicitó que se restableciera el acceso de asistentes de inteligencia artificial de terceros a WhatsApp