El 10 de junio, el New York Times publicó un artículo el martes en el que se analizan las perspectivas de que Estados Unidos regrese a la Luna en 2028. El artículo afirmaba que los expertos siempre han tenido esperanzas en esto.Pero el alunizaje depende en gran medida de los deseos de dos multimillonarios, Elon Musk y Jeff Bezos.


Imagen conceptual del módulo de aterrizaje lunar Mark 2 publicada por Blue Origin

La NASA espera que 2028 sea el año en que un hombre llegue a la luna, una ambición que coincide con el objetivo del presidente Trump de devolver humanos a la superficie lunar antes de que finalice su segundo mandato. Que este objetivo pueda lograrse a tiempo depende del éxito de la misión Artemis 3 cuyo lanzamiento está previsto para mediados de 2027.

Cuando la NASA anunció sus candidatos a astronautas para Artemis 3 el martes, estaba principalmente ganando impulso para la próxima misión. Pero se ha proporcionado poca información sobre si la NASA aún puede lograr su objetivo de alunizaje.

Sin embargo, en una conferencia de prensa posterior, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo que tienen "extrema confianza" en lograr este objetivo y dijo que serán transparentes si hay algún cambio en el progreso.

"Estaremos de vuelta en la Luna a finales de 2028", dijo Isaacman. "Ya veremos."

Duda

Los expertos tienen la esperanza de que la NASA regrese a la Luna, pero también expresan dudas sobre la viabilidad de lograr este objetivo para 2028.

"Creo que yo y la mayoría de la gente sentimos que este no es un objetivo realista", dijo Casey Dreier, director de política espacial de la Planetary Society.

En abril de este año, la NASA demostró mediante la misión "Artemis 2" que puede utilizar el enorme cohete "Space Launch System" y la nave espacial "Orion" para enviar humanos a la órbita lunar. Sin embargo, la NASA depende de dos empresas privadas, SpaceX y Blue Origin, para proporcionar módulos de aterrizaje para futuras misiones que se utilizarán para llevar a los astronautas desde la órbita lunar a la superficie lunar y viceversa.

Dreier dijo que esto permitiría a la NASA llegar a la luna a un costo mucho menor que en la era Apolo, pero también significa que las ambiciones de alunizaje de la agencia están sujetas en gran medida a los deseos de dos multimillonarios, Musk y Bezos.

"De hecho, usted puso tanto poder y esperanza en sólo dos personas, pidiéndoles que proporcionaran capacidades que son críticas para los objetivos nacionales", dijo. "La NASA sólo puede presenciar pasivamente su propio destino."


La NASA anuncia astronautas para la misión Artemis 3

Ni SpaceX ni Blue Origin han completado el desarrollo de módulos de aterrizaje lunares y los cohetes utilizados para enviar estos módulos a la Luna no están listos. La nave Starship de SpaceX ha fallado repetidamente en vuelos de prueba, mientras que el cohete New Glenn de Blue Origin explotó en mayo, destruyendo la única plataforma de lanzamiento de la compañía.

posible aplazamiento

Es probable que estas condiciones retrasen el objetivo de la NASA de realizar un alunizaje en 2028. Además, algunos factores externos, como el clima severo o el cierre del gobierno, también pueden afectar este cronograma.

"Esto no es realista", escribió en un correo electrónico Phil McAlister, ex director de la división espacial comercial de la NASA, "pero al mismo tiempo, no diría que es imposible".

Clayton Swope, director asociado del Programa de Seguridad Aeroespacial del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, D.C., se hizo eco de sentimientos similares.

“Es cada vez más probable que la respuesta sea no”, dijo sobre la posibilidad de un alunizaje en 2028, “pero aún podría haber una posibilidad de regreso”.

Aterrizar en la luna siempre ha sido difícil, incluso para las misiones no tripuladas.En 2023, Rusia hizo su primer intento de alunizar desde la década de 1970, pero la nave espacial se estrelló contra la superficie lunar. En 2024, una nave espacial japonesa que transportaba dos rovers volcó mientras aterrizaba en la luna. También se suspendió una investigación iniciada el año pasado por Intuition Machines, una empresa privada de Houston.

China ha tenido especial éxito con sus misiones lunares. China desplegó vehículos lunares en la superficie lunar en 2013 y 2019, y trajo muestras de suelo lunar de la cara frontal de la Luna en 2020 y de la cara posterior de la Luna en 2024. China planea lograr un alunizaje tripulado para 2030.

Swope dijo:Derrotar a China en la carrera hacia la Luna es una de las razones por las que la NASA se esfuerza por aterrizar en la Luna en 2028, siendo el crecimiento económico y el desarrollo comercial otras motivaciones.

"Sin embargo, el espacio es mucho más que eso", dijo, añadiendo que establecer una base lunar a largo plazo es un paso importante en la construcción de un futuro mejor para las generaciones futuras. "Vamos a la luna y más allá, lo cual es parte del viaje para hacer realidad esta visión".