La Armada de los EE. UU. completó recientemente una operación de rescate marítimo histórica: después de que un helicóptero armado AH-64 "Apache" del Ejército de los EE. UU. realizó un aterrizaje de emergencia sobre la costa de Omán, dos miembros de la tripulación del Ejército fueron trasladados de manera segura al área de evacuación por primera vez en menos de dos horas por un barco no tripulado "Corsair" no tripulado.

Según información pública, el incidente ocurrió a las 11:33 (GMT) del 8 de junio de 2026. Un helicóptero de ataque Apache que realizaba una misión de patrulla de rutina cerca del Estrecho de Ormuz de repente encontró un problema durante el vuelo. Aún no está claro si la causa específica fue una falla mecánica o un acto hostil. Después del incidente, el ejército estadounidense lanzó conjuntamente una operación de búsqueda y rescate, dirigida por el Comando de las Fuerzas Navales de los EE. UU. y la 82 División Aerotransportada, con el apoyo de múltiples fuerzas de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU.

A diferencia de las operaciones de rescate tradicionales, esta operación incluyó específicamente la Task Force 59, una unidad de integración de combate no tripulada y de inteligencia artificial de la Quinta Flota de Estados Unidos. El grupo de trabajo opera una flota de buques de superficie no tripulados, incluido el buque no tripulado Kosir desarrollado por Saronic. La embarcación no tripulada de aproximadamente 24 pies de largo está equipada con una carga útil de detección pasiva de 360 ​​grados y es capaz de buscar personas y objetivos en condiciones marinas complejas. A través de sensores pertinentes, el "Koshier" localizó con éxito a los dos tripulantes del Apache que cayeron al agua y navegaron hasta la zona marítima donde se encontraban.

A continuación, los dos tripulantes subieron a la estructura situada encima de la cabina del barco no tripulado y se sujetaron al casco. La embarcación no tripulada los transportó a aguas relativamente seguras para su posterior levantamiento y traslado mediante helicópteros tripulados. Según el ejército estadounidense, los dos se encontraban en condición estable tras ser rescatados. Esta "primera" operación real de búsqueda y rescate en combate realizada por un barco no tripulado no sólo se considera un avance tecnológico y táctico, sino también una prueba de la viabilidad de los sistemas no tripulados en el campo del rescate militar.

En la guerra moderna, el desgaste del campo de batalla y la evacuación de heridos siempre han sido problemas clave que enfrentan los ejércitos de varios países. Especialmente los ejércitos occidentales que se adhieren al principio de "nunca abandonar a ningún camarada" a menudo necesitan invertir mucho personal para rescatar a los heridos. En la práctica tradicional, se necesitan al menos dos soldados sanos para transportar a una persona herida, lo que crea limitaciones obvias en el despliegue de tropas y el avance táctico.

Los ejemplos históricos de combate también resaltan este problema: en la guerra de Vietnam, los oponentes a menudo obligaban a las tropas a hacer una pausa hiriendo rápidamente a un soldado estadounidense, a fin de aprovechar el tiempo para ocuparse de la baja y alterar el ritmo de la ofensiva estadounidense. En el momento de la Guerra de las Malvinas, el ejército británico había hecho algunos ajustes en las tácticas, prefiriendo completar rápidamente el tratamiento básico para los heridos en la línea del frente antes de continuar avanzando, y organizar la evacuación sistemática en un período de tiempo cuando las condiciones lo permitieran para evitar la desaceleración del ritmo de combate debido a heridas en un solo punto.

Las plataformas de rescate autónomas y no tripuladas se consideran una posible clave para resolver este dilema. El informe señala que en el futuro se podrán desplegar múltiples tipos de plataformas no tripuladas, incluidas tierra, mar y aire, como unidades de rescate y evacuación. Este tipo de sistema puede, hasta cierto punto, reemplazar a los combatientes en misiones de búsqueda y rescate de alto riesgo, liberando más tropas para dedicarlas a operaciones básicas y otras operaciones. También puede reducir las costosas y complejas operaciones de rescate de mano de obra.

Desde la perspectiva del tratamiento médico, se espera que las plataformas no tripuladas ayuden a aprovechar mejor la "hora dorada". El traslado rápido de los heridos a la retaguardia o a una plataforma con capacidades médicas durante este período de tiempo crítico a menudo está directamente relacionado con la vida o la muerte. En comparación con los equipos tripulados, las plataformas no tripuladas pueden realizar tareas en áreas de riesgo extremadamente alto o entornos hostiles, empujando a las fuerzas de rescate a áreas que antes eran inaccesibles, mejorando así la tasa general de éxito del rescate.

Las posibles aplicaciones de la tecnología de rescate no tripulado se extienden mucho más allá del campo de batalla. El informe señala que las plataformas de rescate no tripuladas también pueden desempeñar un papel importante en desastres naturales a gran escala como terremotos, huracanes, incendios forestales y tsunamis. Estos sistemas no tripulados pueden maniobrar rápidamente en áreas con carreteras interrumpidas, contaminación ambiental grave o altos riesgos de desastres secundarios posteriores, entregar suministros de emergencia como alimentos y medicinas a áreas de desastre y trasladar a los heridos de áreas de alto riesgo a áreas seguras. Además, dichas plataformas pueden desplegarse previamente en zonas de alto riesgo y activarse rápidamente en caso de desastre.

Vale la pena señalar que las plataformas no tripuladas que realizan misiones de rescate no son necesariamente equipos especializados diseñados específicamente para tratamiento médico o búsqueda y rescate. El incidente del Apache muestra que mientras la plataforma tenga la capacidad de transportar personal o cargas humanoides, puede "convertirse temporalmente" en una herramienta de rescate en caso de emergencia. Esta idea podría extenderse a más vehículos no tripulados en el futuro. Ya sea un vehículo de superficie no tripulado u otros tipos de sistemas no tripulados, es posible que "una máquina se utilice para múltiples propósitos" en escenarios de rescate en tiempos de guerra y desastres.

El informe también menciona que los tipos de plataformas no tripuladas responsables de tareas de rescate y evacuación en el futuro pueden estar más diversificados. Por ejemplo, el robot cuadrúpedo en desarrollo fue concebido originalmente como una "mula de carga" para acompañar al equipo, utilizada para compartir la carga de suministros para la infantería, pero una vez que la tecnología madure, también puede modificarse para convertirse en un pequeño robot de rescate para transportar a los heridos o llevar suministros de emergencia. Al mismo tiempo, también se habla mucho sobre los robots militares humanoides. Estas plataformas tienen ventajas potenciales en movilidad, adaptabilidad ambiental y adaptabilidad al espacio humano. En teoría, después de la reconstrucción del software, pueden asumir el papel de "médicos mecánicos" en el campo de batalla.

Al final del artículo, en un tono ligeramente de ciencia ficción, se señala que en el futuro, cuando alguien grite "Doctor Militar" en el campo de batalla, el respondedor puede ser un robot humanoide vestido de camuflaje, con un logo de una cruz roja en el pecho y una apariencia similar a C-3PO. La operación de salvamento marítimo realizada por el barco no tripulado "Koshier" se considera uno de los primeros ejemplos prácticos que conducen a este panorama futuro.