El departamento de justicia federal de Estados Unidos anunció el 10 de junio que había confiscado 13 nombres de dominio de Internet relacionados con "empresas de consultoría falsas", diciendo que estos sitios web se utilizaban para reclutar empleados militares y gubernamentales actuales o anteriores de Estados Unidos, obtener información confidencial y transferirla a personas sospechosas de trabajar para agencias de inteligencia chinas.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo en un comunicado que estas empresas consultoras ficticias contactaban proactivamente a los candidatos objetivo publicando información de reclutamiento para puestos de consultor o analista, y presionaban a los solicitantes durante el proceso de reclutamiento, exigiéndoles que proporcionaran información exclusiva o privilegiada. El Departamento de Justicia dijo que tales prácticas tienen como objetivo explotar a las personas que tienen la información más sensible sobre Estados Unidos para obtener acceso a inteligencia y secretos.
Jeanine Pirro, fiscal estadounidense para el Distrito de Columbia, dijo en un comunicado que la incautación de los nombres de dominio relevantes "envía una señal clara: cualquier intento de aprovecharse de los estadounidenses a quienes se les ha confiado el acceso a la información más sensible de la nación será expuesto y destruido". Destacó que los organismos encargados de hacer cumplir la ley seguirán tomando medidas enérgicas contra las actividades de recopilación de inteligencia realizadas a través de plataformas en línea y empresas encubiertas.
La acción se anunció una semana después de una advertencia conjunta de los miembros de la alianza Five Eyes. Estados Unidos, el Reino Unido y otros países de la alianza de inteligencia Five Eyes han señalado conjuntamente que China está utilizando cada vez más activamente plataformas de reclutamiento y búsqueda de empleo para identificar y apuntar a personas con información confidencial e inducirlas a proporcionar inteligencia. Las agencias de inteligencia y seguridad de varios países recuerdan al personal gubernamental y a los profesionales en puestos confidenciales que estén muy atentos a las consultorías inusualmente lucrativas o a las oportunidades a tiempo parcial.
Respecto a las acusaciones formuladas por Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países, el portavoz de la embajada china en Washington refutó la llamada "amenaza de espionaje chino" calificándola de "calumnia maliciosa y completamente inventada" y expresó una "enérgica condena" de la misma. China siempre ha negado las acusaciones de utilizar empresas o canales de contratación falsos para realizar actividades ilegales de inteligencia en el extranjero.
Esta no es la primera vez que surgen afirmaciones de que los servicios de inteligencia chinos supuestamente utilizaron firmas consultoras falsas para obtener acceso y promover funcionarios en Estados Unidos y otros países occidentales. Reuters informó en marzo de 2025 que una red similar de "firmas consultoras falsas" buscaba reclutar a empleados federales recientemente despedidos como parte del impulso del presidente Donald Trump para realizar recortes y reorganización del gobierno como posibles fuentes de inteligencia.
El FBI y el Centro Nacional de Seguridad y Contrainteligencia lanzaron un cortometraje en septiembre de 2020, que dramatiza el caso del ex oficial de la CIA Kevin Mallory. Mallory fue sentenciada a 20 años de prisión en 2019 por conspirar para pasar secretos de defensa estadounidenses a China. Según registros judiciales, inicialmente obtuvo una oportunidad de consultoría en política exterior a través de las redes sociales, estableciendo así contacto con la otra parte, y finalmente estuvo involucrado en el acto de "proporcionar secretos a partes extranjeras".
La historia de Mallory ahora aparece en la página web del FBI dedicada a advertir sobre "actividades de espionaje virtual" para recordar al público, especialmente al ex personal gubernamental o militar con información sensible, que tenga cuidado con las invitaciones a consultas y la información de reclutamiento que parecen ser legítimas pero que en realidad tienen motivos ocultos. Las agencias policiales y de inteligencia también pidieron a los profesionales pertinentes que tomen la iniciativa de verificar los antecedentes de la otra parte e informar sobre contactos sospechosos a través de canales oficiales cuando se enfrenten a "oportunidades de consultoría altamente remuneradas" que involucren antecedentes comerciales sensibles.