Según el último análisis de Ember, un grupo de expertos en energía mundial, en mayo de 2026, la generación de energía solar en Estados Unidos superó a la generación de energía alimentada por carbón por primera vez en un solo mes, lo que marca un punto de inflexión histórico en la estructura energética estadounidense. Los datos muestran que en mayo de 2026, la generación de energía solar representó el 12,8% de la generación de energía estadounidense, mientras que la generación de energía a carbón representó el 12,2%.
Hace apenas cinco años, en mayo de 2019, la generación de energía a carbón representaba el 19,7% de la generación de energía estadounidense, mientras que la generación de energía solar era solo el 5,4%. En comparación, este cambio se considera un "cambio dramático" en la estructura de poder de Estados Unidos.
Las estadísticas de Ember muestran que en mayo de 2026, la generación de energía solar de EE. UU. alcanzó un récord de 45,5 teravatios hora (TWh), un aumento del 17 % con respecto a mayo de 2025 y superó el récord anterior establecido en julio de 2025. La agencia predice que se espera que la generación de energía solar de EE. UU. establezca otro récord este verano.
A juzgar por los patrones estacionales, la generación de energía solar en los Estados Unidos generalmente alcanza su punto máximo en junio o julio de cada año, pero su proporción en la estructura energética suele ser mayor en primavera. La razón es que la luz del sol es fuerte en este momento y la demanda de electricidad aún no ha aumentado significativamente debido al aumento de la carga de refrigeración en verano, por lo que la proporción de energía solar en el consumo total de electricidad ha aumentado relativamente.
Mayo de 2026 también se convirtió en la primera vez que la energía solar se ubicó entre las tres principales fuentes de energía individuales en los Estados Unidos, convirtiéndose en la tercera fuente de electricidad más grande después del gas natural y la energía nuclear. Cuando la energía solar se combina con otras fuentes de energía renovables, la energía renovable en general se ha convertido en la segunda fuente de electricidad más grande en los Estados Unidos.
En marcado contraste con el rápido crecimiento de la energía solar, la energía del carbón continúa disminuyendo y se espera que siga disminuyendo. En abril de 2026, la generación de energía a partir de carbón en Estados Unidos cayó a 39,3 teravatios hora, un mínimo histórico para un solo mes. La energía del carbón se recuperó ligeramente hasta los 43,4 TWh en mayo de 2026, pero todavía está un 11% por debajo de los niveles de mayo de 2025. Incluso con este pequeño repunte, la tasa de crecimiento de la energía del carbón todavía está lejos de alcanzar la rápida expansión de la energía solar.