El estado estadounidense de California está probando un nuevo sistema de control de tráfico llamado "autopistas inteligentes" que puede hacer que algunos conductores se detengan en los semáforos de la rampa durante hasta cuatro minutos antes de entrar a la autopista. Sin embargo, el departamento de transporte cree que esto ayudará a aliviar la congestión en la línea principal y acortará el tiempo total de viaje.
El 1 de este mes, la Comisión de Transporte del Condado de Riverside abrió una sección piloto de autopista inteligente de aproximadamente 8 millas en la sección en dirección norte de la Interestatal 15 en Temecula. Según los informes, tres rampas locales (Temecula Parkway, Rancho California Road y Winchester Road) se han conectado a un nuevo sistema de control de señales de rampa, y se utilizan algoritmos para programar de manera uniforme cuándo se permite a los vehículos ingresar a la línea principal de tráfico.
A diferencia de las señales de rampa tradicionales que utilizan liberaciones fijas de períodos cortos, este sistema determina dinámicamente la frecuencia de liberación en función de las condiciones del tráfico en tiempo real. Por lo tanto, el tiempo que un solo vehículo espera en el semáforo en rojo puede extenderse significativamente, y algunos conductores pueden incluso tener que esperar cuatro minutos o más antes de incorporarse a la autopista. Aunque el tiempo de espera es significativamente más largo, los funcionarios de tránsito creen que al "limitar el flujo" en la entrada, se pueden aliviar los frecuentes fenómenos de arranque, frenado y colas en la línea principal, mejorando así la eficiencia general del flujo de tránsito y permitiendo a los conductores pasar menos tiempo en todo el tramo de la carretera que el esquema tradicional de señalización en rampa.
El programa piloto costará alrededor de 33 millones de dólares y está previsto que dure dos años. El portavoz de la Comisión de Transporte del Condado de Riverside, David Knudsen, dijo que si el piloto tiene éxito, el sistema se implementará en otras secciones de carreteras del condado y podría implementarse en otras secciones de carreteras de California en el futuro. Enfatizó que, en comparación con invertir mucho en ampliar carriles, utilizar el control inteligente para mejorar la eficiencia operativa de la red de carreteras existente es una opción económicamente más viable.
El tramo de la carretera entre Temecula y Murrieta es conocido desde hace mucho tiempo por su congestión: en condiciones ideales sin tráfico, el viaje dura unos 10 minutos, pero durante la hora pico de la tarde, los conductores suelen tardar entre 25 y 45 minutos en llegar. El gobierno local espera aliviar la presión de los desplazamientos en esta sección "cuello de botella" mediante una gestión de rampas más sofisticada sin una ampliación de la carretera a gran escala.
En respuesta a las preocupaciones externas sobre "sistemas potencialmente peligrosos controlados por inteligencia artificial", Knudsen aclaró específicamente que este sistema inteligente de alta velocidad no está impulsado por inteligencia artificial en el sentido general. El sistema se basa en sensores avanzados colocados en la carretera para monitorear la velocidad, el flujo y otros datos del tráfico en tiempo real, y luego se ajusta según una lógica preestablecida, en lugar de ser controlado por IA con capacidades de aprendizaje y toma de decisiones autónomas. Dijo que el control coordinado entre múltiples rampas tiene como objetivo formar un flujo de tráfico más fluido y coherente en la carretera principal.
De hecho, las autopistas inteligentes no son las primeras de su tipo en California. Ya en 2020, Australia implementó tecnología similar en algunos tramos de carretera; Muchas carreteras, como la Interestatal 25 en Denver, Colorado, también han introducido sistemas relacionados. Los datos publicados localmente son bastante llamativos: en los tramos de carretera correspondientes en Australia, el tiempo de viaje se ha reducido entre un 35% y un 65%; En los tramos de autopista de Denver, el tiempo de viaje se ha reducido en aproximadamente un 20%.
Según sus partidarios, si el proyecto piloto de California puede replicar los efectos de mejora de Australia y Denver, incluso si los conductores tienen que esperar unos minutos más antes de la rampa, siempre y cuando el tiempo total de viaje se reduzca significativamente, la autopista inteligente será una solución "rentable". Sin embargo, en la operación real, este piloto de dos años aún debe responder a cómo lograr un equilibrio entre la mejora de la eficiencia y la experiencia pública.