El Congreso de Estados Unidos reinicia una ofensiva legislativa antimonopolio que tiene el impacto más significativo en Apple en los últimos años, apuntando una vez más a la App Store y al control de las grandes plataformas sobre el ecosistema. Esta batalla se ha retrasado y archivado en múltiples Congresos debido al fuerte lobby de los gigantes tecnológicos.
El 10 de junio, los senadores estadounidenses Amy Klobuchar (D-Minnesota) y Chuck Grassley (R-Iowa) reintrodujeron la Ley Estadounidense de Innovación y Elección en Línea (AICOA). Este proyecto de ley tiene como objetivo restaurar la cooperación bipartidista y restringir el comportamiento de las grandes plataformas tecnológicas dominantes para que no "simplifiquen" sus propios productos y servicios.
El proyecto de ley apunta a las plataformas en línea más grandes e intenta restringir las prácticas que sus partidarios consideran ventajas competitivas injustas, incluido favorecer sus propios servicios en las clasificaciones de búsqueda, las recomendaciones y las posiciones de entrada. Apple y otros gigantes tecnológicos han invertido años y dinero luchando contra versiones anteriores de la legislación, citando el impacto que podría tener en sus modelos de negocio.
Según el texto actual, AICOA prohibirá a las empresas tecnológicas dominantes dar un trato preferencial a sus propios productos y servicios en la plataforma. Esta práctica, conocida como "autopreferencia", ha sido criticada por suprimir sustancialmente el espacio de desarrollo de terceros competidores. Los críticos han acusado durante mucho tiempo a Apple de controlar tanto el sistema operativo iOS como el canal de distribución de la App Store para "proteger" sus propios servicios de distribución, pago y suscripción de aplicaciones, lo que no favorece un entorno competitivo justo.
Apple siempre ha enfatizado que el objetivo principal de su política de plataforma es proteger la privacidad, la seguridad y la integridad de la plataforma del usuario. En una declaración a los medios, Apple expresó su firme oposición al impulso del Senado para una "regulación al estilo de la UE", creyendo que la legislación pertinente debilitaría la protección de la privacidad y los estándares de seguridad, perjudicaría la seguridad de los niños y haría más difícil hacer negocios en los Estados Unidos.
Apple también criticó que copiar las "políticas fallidas" de Europa a Estados Unidos no mejoraría realmente la competencia en el mercado. El "regreso" de esta ronda de proyectos de ley marca una nueva etapa en un ataque y defensa legislativa que viene atravesando varios Congresos. Una versión anterior de AICOA fue aprobada con éxito por el Comité Judicial del Senado, un avance relativamente raro entre las propuestas regulatorias de tecnología, pero finalmente no logró llegar a una votación en la cámara en pleno.
El debate en torno a AICOA ha evolucionado desde que el Congreso lo discutió por primera vez. Por un lado, Apple ha ajustado algunas de las reglas de la App Store en Europa para cumplir con la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE. Por otro lado, la práctica europea proporciona un ejemplo de la vida real que permite al mundo exterior observar el impacto específico de un marco regulatorio sólido en las operaciones de grandes plataformas.
DMA requiere que las grandes plataformas tecnológicas realicen ajustes importantes en su forma de competir y operar. Aunque AICOA adopta un enfoque diferente, el objetivo es impedir que las plataformas utilicen su propio control para dar un trato preferencial a sus propios servicios. Para Apple, la serie de cambios en la App Store provocados por la DMA de la UE se convirtió en una referencia realista para los legisladores estadounidenses cuando concibieron AICOA.
Apple ha enfatizado repetidamente que AICOA "reflejará" la Ley del Mercado Digital de la UE en términos clave, y la DMA ha obligado a la compañía a realizar ajustes significativos en la App Store en la UE. Según Apple, la implementación de DMA debilita la protección de la privacidad, aumenta los riesgos de seguridad y hace que los lanzamientos de nuevos productos y la evolución de la plataforma sean más complejos y difíciles.
En rondas anteriores de batallas legislativas, Apple fue uno de los oponentes más feroces, creyendo que ciertas disposiciones del proyecto de ley harían más difícil mantener la privacidad de la plataforma y las defensas de seguridad. Los grupos industriales que representan a las principales empresas de tecnología también han advertido que las regulaciones podrían tener efectos secundarios no deseados en productos y servicios que están altamente integrados con hardware y software.
Los partidarios del proyecto de ley insisten en que las plataformas dominantes tienen demasiado control sobre las empresas que dependen de ellas para hacer negocios y que las leyes antimonopolio existentes son insuficientes para abordar estos problemas estructurales. Para evitar que se implemente la AICOA y la legislación antimonopolio relacionada, empresas como Apple, Amazon, Google y Meta han invertido colectivamente más de 100 millones de dólares en iniciativas de lobby y relaciones públicas en el pasado. Las asociaciones comerciales y las campañas publicitarias financiadas por la industria alguna vez fueron abrumadoras. Sin embargo, a pesar del apoyo bipartidista y la aprobación del comité, el proyecto de ley finalmente quedó estancado.
El "regreso" del proyecto de ley no significa que se convertirá en ley con éxito, pero su regreso en sí muestra que el Congreso todavía está tratando de impedir que las grandes plataformas tecnológicas utilicen sus derechos de control ecológico para un trato preferencial de sus propios productos y servicios. Para Apple, esta no es simplemente otra revisión regulatoria, sino una cuestión importante sobre el futuro modelo operativo de la App Store y cómo el negocio de servicios de Apple compite en su plataforma.
En este momento, no está claro si esta versión obtendrá suficiente apoyo para seguir adelante. Sin embargo, lo que es seguro es que el debate en torno a los límites de poder de las grandes plataformas tecnológicas seguirá extendiéndose a nivel legislativo estadounidense, y el papel y los límites de Apple en el ecosistema del iPhone volverán a ser el tema central en el centro de atención.