El Centro Nacional de Estadísticas Educativas, una subsidiaria del Departamento de Educación de EE. UU., publicó recientemente los últimos datos de la encuesta que muestran que la proporción de estudiantes de escuelas primarias y secundarias de EE. UU. que activamente "leen por diversión" en su tiempo libre ha disminuido significativamente durante la última década, lo que genera preocupaciones entre la comunidad educativa y los padres sobre los hábitos de lectura y el rendimiento académico de los niños.
El informe se basa en pruebas a largo plazo de lectura y matemáticas para estudiantes de 9 y 13 años de todo el país y cubre tendencias a largo plazo desde la década de 1970. Los datos más recientes provienen de las respuestas de más de 30.000 estudiantes y combinan cuestionarios sobre la asistencia y los hábitos de lectura de los estudiantes. Los datos muestran que, en comparación con 2012, la proporción de estudiantes de 13 años que dijeron que "leer en el tiempo libre es la norma" se ha reducido casi a la mitad, mientras que la proporción de estudiantes de 9 años que "leen por placer casi todos los días" también se ha reducido en 16 puntos porcentuales en los últimos 13 años.
En concreto, el interés lector de los niños de 9 años sigue siendo mayor que el de los adolescentes, pero también se ha producido un descenso importante. En 2025, sólo alrededor del 37% de los estudiantes de 9 años dijeron que leían en su tiempo libre casi todos los días, en comparación con el 42% en 2020 y hasta el 53% en 1984. Los investigadores educativos señalan que existe una correlación positiva significativa entre la frecuencia de la lectura activa entre niños y adolescentes y sus puntuaciones de lectura en las pruebas estandarizadas. Los estudiantes que leen con frecuencia generalmente obtienen puntajes más altos en la prueba, especialmente aquellos adolescentes que leen todos los días, y la brecha entre ellos y sus pares que apenas leen es aún más significativa.
Matthew Sodenner, director interino del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, dijo que esta tendencia merece una seria atención por parte de padres y educadores porque actualmente "no estamos viendo el progreso que originalmente esperábamos lograr" en lectura. Enfatizó que la disminución significativa desde 2012 muestra que este problema es mucho más que el impacto a corto plazo de la nueva epidemia de la corona, sino el resultado acumulativo durante un período de tiempo más largo, lo que debería promover investigaciones y acciones políticas más profundas.
El último informe también muestra que las puntuaciones medias de los estudiantes de nueve y 13 años en lectura y matemáticas han disminuido desde 2008. Los datos de tendencia a largo plazo se dividen en rangos de puntuación de 0 a 500. Los dos grupos de edad utilizan el mismo estándar de puntuación. Por tanto, la puntuación global de los alumnos de 9 años es inferior a la de los alumnos de 13 años, lo que se sitúa dentro del rango esperado. Sin embargo, independientemente del grupo de edad, las puntuaciones medias muestran una tendencia a la baja en comparación con hace más de diez años. En este contexto, en los últimos años muchos estados de Estados Unidos han aumentado la inversión en programas preescolares y de desarrollo de la capacidad de lectura temprana. Algunos expertos en educación creen que estos programas de alfabetización temprana y promoción de la lectura pueden ser una de las razones importantes de la recuperación parcial de las puntuaciones de lectura entre los estudiantes de grados inferiores después de la epidemia.
Sodner señaló que la capacidad de lectura no sólo está relacionada con la clase de chino o inglés en sí, sino también con la capacidad básica de los estudiantes para obtener y comprender información en todas las demás materias, por lo que la disminución en el nivel de lectura tendrá un impacto en cadena en el aprendizaje general. Al mismo tiempo, la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan frente a la pantalla después de la escuela sigue aumentando: un estudio de 2024 encontró que más de la mitad de los adolescentes de 12 a 17 años pasan cuatro o más horas al día usando pantallas electrónicas.
A medida que las escuelas utilizan una gran cantidad de tabletas, computadoras portátiles y otros dispositivos en la enseñanza, la controversia sobre "si el tiempo frente a la pantalla reduce el tiempo de lectura" también se está intensificando. Estudios anteriores han señalado que existe una correlación entre la disminución de los puntajes de las pruebas estandarizadas de los adolescentes y el aumento del tiempo frente a la pantalla, y esto se confirma mutuamente por las tendencias duales a la baja en lectura y rendimiento reflejadas en este informe. Algunos padres, preocupados por el hecho de que sus hijos utilicen ordenadores durante demasiado tiempo, han cuestionado la distribución de equipos por parte de la escuela o la implementación de la enseñanza digital, y han pedido a la escuela que reexamine el alcance y la duración del uso de dispositivos electrónicos en el aula.
Impulsados por la presión de los padres y la sociedad, los legisladores de muchos estados han propuesto proyectos de ley relevantes a nivel estatal en un intento de limitar la dependencia de las escuelas públicas de los productos de tecnología educativa y acortar el tiempo que los estudiantes tienen para enfrentar las pantallas en clase y en las tareas. El departamento de educación y el cuerpo legislativo están inmersos en una batalla sobre cómo equilibrar las ventajas de la enseñanza digital y el cultivo de hábitos de lectura: por un lado, el equipamiento se considera una herramienta importante para mejorar la eficiencia de la enseñanza y la equidad de recursos; Por otro lado, el continuo descenso de la "lectura por diversión" de los niños y el descenso simultáneo de sus puntuaciones en lectura están incitando a más responsables políticos a reexaminar el modelo educativo en la "era de la pantalla".