Sam's, que continúa expandiéndose rápidamente en China, ha vuelto a atraer la atención del mundo exterior debido a problemas de seguridad alimentaria. El 15 de junio, según un informe de la Administración Estatal de Regulación del Mercado, en respuesta a los frecuentes problemas de seguridad alimentaria descubiertos en las tiendas fuera de línea y en línea de Sam durante un período de tiempo, la Administración Estatal de Regulación del Mercado realizó recientemente una entrevista de responsabilidad con el responsable de Walmart (China) Investment Co., Ltd. (sede de Sam) de conformidad con la ley.
Como supermercado de alto nivel con membresía que se centra en la etiqueta de "calidad" y se considera un estándar para los consumidores de clase media, Sam's abrió su primera tienda en Shenzhen en 1996. En mayo de 2026, el número de tiendas en China llegó a 67. Esta entrevista sin duda reveló los profundos peligros ocultos de su rápida expansión y hizo sonar la alarma para Sam de que el control de la seguridad alimentaria no se puede relajar.
En los últimos seis años, el número de tiendas se ha duplicado hasta 67:
Menos de un año después del cambio de entrenador de Sam China, el control de calidad se ha visto envuelto repetidamente en controversias.
En mayo de 2026, se abrirán simultáneamente dos tiendas Sam en Jinan y Qingdao, provincia de Shandong. Hasta ahora, el número de tiendas Sam's en todo el país ha llegado a 67.
Un reportero de "Daily Economic News" (en lo sucesivo, reportero de "Daily Economic News") descubrió que antes de 2021, la tasa de expansión de Sam no era muy rápida. Desde la apertura de la primera tienda en Huizhou en abril de 2021, Sam's tiene solo 32 tiendas en el mercado chino desde hace más de 20 años. En ese momento, Sam afirmó que había mantenido un ritmo de 4 a 5 tiendas nuevas cada año durante años consecutivos, y se esperaba que para finales de 2022 hubiera entre 40 y 45 tiendas abiertas y en construcción en China.
Sin embargo, desde abril de 2021 hasta mayo de 2026, en menos de seis años, Sam duplicó el número de tiendas nacionales.
Los resultados del primer trimestre de Walmart para el año fiscal 2027 publicados en mayo mostraron que Walmart China logró ventas netas de 8 mil millones de dólares en el primer trimestre, un aumento interanual del 22,3%, y las ventas comparables aumentaron un 13,1%. Los resultados muestran que Sam's Club continúa manteniendo un fuerte impulso de crecimiento, con 9 nuevas tiendas agregadas en los últimos 12 meses y el volumen de transacciones continúa creciendo a dos dígitos.
Fuente de la imagen: sitio web oficial de Walmart China
Lo que sigue acelerándose no son sólo las ventas y la expansión de las tiendas, sino también el servicio de "entrega rápida" de Sam.
Según el informe financiero de Walmart para el primer trimestre del año fiscal 2027, este trimestre las ventas netas del negocio de comercio electrónico de Walmart en China aumentaron un 31%, representando el 50% de las ventas, un aumento de 335 puntos básicos en comparación con el mismo período del año pasado.
En noviembre de 2025, durante la conferencia telefónica para el informe financiero del tercer trimestre del año fiscal 2026, Douglas McMillon, presidente, director ejecutivo y director de Walmart, dijo: Casi un tercio del negocio de Walmart fuera de Estados Unidos es negocio digital, y el negocio de comercio electrónico en China representa el 50%. Mencionó que el equipo en China está entregando pedidos rápidamente, y casi el 80% de los pedidos digitales llegan en una hora.
En mayo de 2025, la presidenta y directora ejecutiva de Walmart International, Kathyn McLay, dejó claro en la 41.ª Conferencia Anual de Decisiones Estratégicas de Bernstein's (Conferencia de Decisiones Estratégicas de Bernstein) que la esencia del éxito de Sam en el mercado chino es combinar productos seleccionados de alta calidad con precios asequibles y de gran impacto, junto con el conveniente servicio de entrega ultrarrápida en una hora. Según Kathyn McLay, los clientes pueden disfrutar del servicio de entrega a domicilio en una hora. "El método de implementación es tomar cada tienda Sam como núcleo, con alrededor de 8 a 10 almacenes en la nube a su alrededor. El almacén en la nube es un almacén oscuro que solo es responsable del cumplimiento en línea y está completamente bajo la coordinación de la tienda correspondiente".
Según este cálculo aproximado, cuando las tiendas de Sam en el mercado chino se expandan a 67, su último número de almacenes en la nube será de al menos 536.
Fuente de la imagen: cuenta oficial de Sam's Club
Sin embargo, Sam China, que ha estado acelerando su expansión, ha estado expuesta a problemas de seguridad alimentaria en los últimos dos años. También han surgido con frecuencia controversias sobre la selección de productos, e incluso se les ha acusado de "apuñalar a la clase media por la espalda".
En octubre de 2025, un internauta de Shanghai publicó un vídeo en el que decía que se había comido un diente de un pastel de nueces con pasta de azufaifa comprado en la tienda Waigaoqiao de Sam's Club en Shanghai.
En diciembre de 2025, la noticia de que "se encontraron ratones vivos en las cajas Speedy Mochi de Shenzhen Sam" se difundió rápidamente en las plataformas sociales. Sam's respondió a los periodistas en ese momento, diciendo que inicialmente se determinó que el producto fue invadido accidentalmente por plagas circundantes mientras se colocaba en el punto de recogida.
También se informó que en mayo de este año, los consumidores de Jiangsu informaron que una ensalada de verduras que pidieron el 10 de mayo a través de "Jisuda" resultó ser un alimento caducado: la fecha de producción era el 7 de mayo y la vida útil era hasta el 11 de mayo. En otras palabras, quedan menos de 24 horas antes de que caduque cuando se reciben los productos. Además, en abril de este año, algunos consumidores informaron haber comido gusanos después de comprar fideos udon en Shenzhen Sam's. Los funcionarios respondieron en ese momento que aún no se habían encontrado anomalías y que estaban trabajando con los proveedores para realizar inspecciones exhaustivas.
Vale la pena mencionar que en julio de 2025, Sam también lanzó marcas regulares a gran escala como Orion, Weilong, Liuliumei y Hsu Fuji que se pueden comprar en los supermercados comunes, lo que despertó fuertes dudas entre sus grupos de miembros: "¿Por qué hay que pagar altas cuotas de membresía por marcas que se pueden comprar en los supermercados comunes?"
En ese momento, en enero de 2025, Andrew Miles, director ejecutivo adjunto de Walmart China y presidente de Sam’s Club, quien se unió a Walmart China en 2012 y ha sido responsable del negocio de Sam’s Club durante mucho tiempo, acababa de jubilarse. Esto profundizó las dudas del mundo exterior sobre las anticuadas ideas de selección de productos de Sam. No fue hasta octubre de 2025 que Sam China cambió oficialmente su liderazgo: Liu Peng, un ex ejecutivo de Alibaba, se unió a Walmart China y se desempeñó como presidente de las tiendas Sam's Club, reportando directamente al presidente y director ejecutivo de Walmart China, Zhu Xiaojing.
Se entiende que Liu Peng se ha desempeñado sucesivamente como director general de Tmall International, presidente del negocio de importación y exportación de Tmall, vicepresidente del Grupo Alibaba y presidente del grupo empresarial minorista B2C, y presidente del Centro de Desarrollo Empresarial de Marca del Grupo Taotian. Algunas personas creen que la presentación de Liu Peng, que tiene muchos años de experiencia en la operación de plataformas de Internet, está relacionada con el plan de Walmart China para acelerar la transformación digital de Sam y aumentar la innovación tecnológica en el comercio minorista.
Sin embargo, a juzgar por la línea de tiempo, la incorporación de Liu Peng coincidió con los años problemáticos de Sam, y el control de calidad todavía estaba plagado de controversias.
En respuesta a la entrevista en la sede, Sam's respondió a los periodistas el 15 de junio: "Reconocemos plenamente, reflexionamos profundamente y aceptamos sinceramente los problemas y requisitos de rectificación señalados por las autoridades reguladoras durante la entrevista. Nos disculpamos profundamente por los problemas e inconvenientes causados por cuestiones relacionadas a los miembros".
Sam's dijo que la compañía ha creado un grupo de trabajo de rectificación especial dirigido por la gerencia y lanzó un autoexamen y rectificación especial en todos los canales y enlaces lo antes posible. "Cumpliremos estrictamente las leyes y los requisitos reglamentarios pertinentes, optimizaremos integralmente el control de la seguridad alimentaria y el control de calidad del producto, cumpliremos estrictamente con el objetivo final de la seguridad alimentaria y mejoraremos la experiencia de los miembros. Informaremos periódicamente el progreso de la rectificación a las autoridades reguladoras y aceptaremos activamente la supervisión de todos los ámbitos de la vida".
La competencia en el mercado se intensifica y el impacto de la IA está llegando:
La empresa matriz Walmart también se encuentra en un punto de inflexión
En cuanto a los frecuentes problemas relacionados con la calidad y el servicio de Sam, Zhuang Shuai, fundador de Bailian Consulting, dijo a los periodistas que la rápida expansión de la empresa conducirá inevitablemente a algunos problemas organizativos y de control de calidad. "Con mucha gente, muchas tiendas y muchos productos, la gestión es más difícil. Gestionar 100 compras no tiene el mismo nivel de dificultad que gestionar 1.000 compras".
Hu Chuncai, fundador de Shanghai Shangyi Consulting Company, dijo a los periodistas que para empresas como Sam's, que se centran principalmente en grupos de clientes de nivel medio a alto, su control de calidad y servicio deben ser los primeros en la industria para poder cumplir con las expectativas de los clientes. Hu Chuncai cree que el control de calidad de las empresas minoristas es difícil en el sector de alimentos frescos. "Los alimentos frescos no están estandarizados y, si no se tiene cuidado, se producirán accidentes de seguridad alimentaria". En su opinión, ante cuestiones como la seguridad alimentaria, las empresas deben hacer sonar la alarma durante el proceso de expansión.
Vale la pena mencionar que en la etapa actual, la propia empresa matriz de Sam, Walmart, se encuentra en un punto de inflexión, y la continua intensificación de la competencia en el mercado chino también le ha ejercido cierta presión.
El 27 de abril, Metro China anunció que Andrew Miles se desempeñará como presidente ejecutivo de Metro Commercial Group con efecto inmediato. Metro China dijo que Wen Ande se centrará en promover los cambios estratégicos de la empresa y la construcción de valor a largo plazo. Esta vez Wen Ande vuelve a salir. Obviamente, Metro China espera aprender de su experiencia operativa madura para impulsar su competitividad en el segmento de supermercados miembros.
Además, el gigante alemán del comercio minorista de descuento, Aldi China, se está expandiendo simultánea y rápidamente. El 19 de junio, ALDI ingresará oficialmente a Yangzhou y se completará la renovación; El 21 de marzo, ALDI abrió dos tiendas en Zhenjiang. El mismo día, ALDI abrió otra tienda en Minhang, Shanghai, y el número de tiendas en todo el país superó oficialmente las 100.
Al mismo tiempo, la competencia en el sector minorista en tiempo real se está intensificando aún más.
En la etapa actual, Hema está ampliando rápidamente sus tiendas en todo el país. Hasta mayo, el negocio de alimentos frescos de Hema ha operado más de 490 tiendas. Hasta el primer trimestre, el negocio minorista instantáneo Xiaoxiang Supermarket de Meituan ha cubierto 55 ciudades, con más de 2.000 almacenes frontales, y alrededor del 60% de ellos han alcanzado rentabilidad. Sólo en abril, el supermercado de grandes descuentos Happy Monkey de Meituan anunció la apertura de nuevas tiendas en Guangzhou, Foshan, Huzhou, Yuyao, Beijing y Langfang.
Fuente de la imagen: sitio web oficial de Walmart China
Además de tener que lidiar con una competencia cada vez más feroz en el mercado minorista nacional, el propio Walmart se encuentra en un punto de inflexión en su transformación cuando se mira al mercado global.
En noviembre de 2025, Walmart anunció oficialmente un cambio de entrenador y John Furner asumirá la presidencia de Walmart. El nombramiento entrará en vigor a partir del 1 de febrero de 2026. Walmart cree que John Furner es el líder adecuado para llevar a Walmart a la siguiente fase de crecimiento y transformación.
En la conferencia telefónica del informe financiero del primer trimestre de Walmart para el año fiscal 2027, John R. Furner dijo que la compañía se está transformando completamente en una empresa nativa de IA (inteligencia artificial). "Apoyándonos en la inteligencia artificial, podemos satisfacer necesidades de los clientes que las tecnologías anteriores no podían atender: no sólo simplificando el proceso de compra y personalizando el servicio, sino también ampliando los escenarios de consumo y las formas de interacción que llegan a los consumidores y afiliados". John R. Furner dijo que el asistente de compras con inteligencia artificial Sparky es el núcleo para lograr todo esto. Para los clientes que utilizan Sparky para realizar pedidos, el precio del pedido es aproximadamente un 35% más alto que el de aquellos que no lo utilizan.
En el mercado chino, Qianwen, una filial de Alibaba, lanzó una función de compras mediante IA y la integró completamente con Taobao en mayo de este año; A principios de abril de este año, Doubao, una subsidiaria de ByteDance, comenzó las pruebas internas de la función de compras de IA, eliminando la necesidad de saltar al centro comercial Douyin.
Se puede encontrar que en el mercado global, Walmart, que recientemente ha cambiado de liderazgo, necesita enfrentar la presión de transformación que trae la IA. En el mercado chino, Wal-Mart tiene que resistir la competencia circundante de competidores como los supermercados de descuento y el comercio minorista instantáneo, al mismo tiempo que se adapta a los cambios drásticos en el entorno minorista nacional.
En este contexto, Sam's, como principal motor de crecimiento de Wal-Mart en China, se encuentra atrapado en un dilema: sólo si continúa expandiendo sus tiendas puede estabilizar su participación de mercado, pero una rápida expansión puede amplificar fácilmente las lagunas en el control de calidad y la presión gerencial. Cómo equilibrar la escala, la calidad y la actualización digital puede haberse convertido en la clave de su éxito.
"Para nosotros en el mercado chino es crucial ganarnos la confianza de los consumidores". Como dijo Kathryn McLay, esta confianza es la piedra angular del desarrollo y crecimiento de Sam en China, y es precisamente la base que Sam más necesita solidificar en este momento.