Bill Gates dijo a los legisladores estadounidenses que creía que Jeffrey Epstein consideraba chantajearlo, según una transcripción de un testimonio publicada el martes por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Durante una audiencia a puerta cerrada el 10 de junio, Gates cuestionó algunos de los detalles de la relación extramatrimonial de Epstein registrados en sus propios correos electrónicos. Dijo que el financiero y delincuente sexual caído en desgracia, que murió en una prisión de Nueva York en 2019, pudo haber intentado utilizar la información, que incluía "docenas de mensajes falsos", como medida de presión.
"No me estaban chantajeando", dijo Gates al comité, "pero cuando miras los correos electrónicos, puedes ver que la línea de pensamiento del Sr. Epstein definitivamente iba en esa dirección".
Gates dijo que discutió la posibilidad directamente con Epstein, particularmente porque buscaba cortar lazos con él. Admitió tener relaciones extramatrimoniales pero destacó que las relaciones no fueron a través de Epstein. Gates ha dicho repetidamente que no tenía conocimiento directo de los crímenes de Epstein que involucraban a víctimas menores de edad.
"Hubo algunas subestimaciones, como 'Todos deberíamos ser amigos'", dijo Gates. "A lo que respondí muy claramente: si crees que puedes sacar más dinero de esto, no puedes; y si eliges hablar de estas cosas externamente, viviré con las consecuencias y me ocuparé de ellas".
Agregar al cofundador de Microsoft, entonces uno de los hombres más ricos del mundo, a su círculo social subrayó la amplia influencia de Epstein entre la élite financiera, tecnológica y académica. Además de Gates, el comité solicitó el testimonio de Bill y Hillary Clinton, el cofundador de Apollo, Leon Black, y la asesora general de Goldman Sachs Group Inc., Katherine Rumler.
Gates ha admitido públicamente que tuvo múltiples relaciones extramatrimoniales durante su matrimonio de 27 años con Melinda French Gates, que se convirtió en una de las razones de su divorcio.
En una declaración escrita preparada para la audiencia, Gates dijo: "Estos asuntos no tuvieron nada que ver con mi relación con Epstein, pero sí causaron dolor a la familia. Según los documentos publicados ahora, Epstein intentó utilizar la información sobre estas infidelidades -junto con las mentiras que compuso- para presionarme para que intentara que me volviera a conectar con él".
Un portavoz de Gates dijo después de que se publicó el testimonio que estaba agradecido por poder testificar y apoyó la divulgación completa de los documentos relacionados con Epstein. El portavoz dijo que Gates respondió a todas las preguntas durante las casi seis horas de audiencia: "Ahora que se ha publicado el registro completo e íntegro, el público puede ver todos los detalles por sí mismo".
Gates dijo en su testimonio que se reunió con Epstein aproximadamente de 12 a 14 veces durante cuatro años y que tuvo dos llamadas por Skype. Las autoridades declararon que la muerte de Epstein mientras esperaba un juicio federal por cargos de tráfico sexual que involucraban a niñas menores de edad fue un suicidio.
La representante Emily Randall, una demócrata del estado de Washington que participó en la investigación, dijo que el objetivo del comité es luchar por la justicia para los sobrevivientes, pero también necesita examinar a aquellos que no estuvieron directamente involucrados en el crimen pero que en algunos casos "no vieron advertencias obvias".
Randall dijo: "Gates fue generalmente sincero y cooperativo al responder preguntas, pero algunas de sus respuestas también mostraron que muchas personas que entraron en contacto con Epstein sólo vieron el lado de Epstein que querían ver".