La Corte Suprema de Estados Unidos acordó aceptar la apelación de Apple contra la decisión del tribunal inferior de "desacato al tribunal" en su litigio en curso con Epic Games. Esta decisión puede llevar el caso aún más hacia Apple. La disputa entre Apple y Epic sobre las reglas de la App Store se prolonga durante muchos años. Ambas partes han estado esperando que el Tribunal Supremo intervenga formalmente en la disputa. Ahora esta cuestión finalmente ha sido respondida con claridad.
Según Reuters, la Corte Suprema acordó revisar dos reclamos clave presentados por Apple, que argumentaban que los tribunales inferiores habían cometido errores legales en el manejo de estas cuestiones. Una vez que la Corte Suprema apoye la opinión de Apple, la sentencia relevante puede ser revocada o ajustada significativamente, lo que tendrá un profundo impacto en las demandas actuales y similares en el futuro. Actualmente no está claro cuándo la Corte Suprema conocerá el caso. Los abogados de todas las partes se están preparando para futuras audiencias y el momento del fallo final es aún más incierto.
Según el documento de apelación de 34 páginas de Apple presentado ante la Corte Suprema en mayo de este año, Apple creía que la "orden judicial anti-dirección" emitida por el tribunal local en su contra excedía el alcance de la autorización de las disposiciones pertinentes de CASA. Apple también afirmó que la determinación del tribunal inferior de que violó la prohibición y la castigó con "desacato al tribunal" se basó en la llamada "violación del espíritu de la ley" y no en las disposiciones legales mismas. Este método de aplicación de sustituir "letra" por "espíritu" constituye un error. Apple declaró en ese momento que si la Corte Suprema pudiera emitir un juicio autorizado sobre este tema, ayudaría a aclarar los límites de la aplicación legal en casos similares en el futuro. De lo contrario, las normas existentes en torno a "CASA" pueden equivaler a ser "abolidas".
Para Apple, el resultado ideal sería que la Corte Suprema anulara el fallo de desacato existente y enviara el caso nuevamente al tribunal inferior para su revisión. Esto no sólo puede provocar modificaciones a la actual prohibición anti-bootstrap, sino que ni siquiera descarta la posibilidad de que la prohibición sea completamente revocada. Después de perder algunas de sus disposiciones anti-bootstrap en una demanda inicial en 2020, Apple eliminó las antiguas restricciones anti-bootstrap de las reglas de su App Store e introdujo un nuevo mecanismo que permite a los desarrolladores saltar a canales de compra externos.
Sin embargo, este nuevo mecanismo aún mantiene el reparto de ingresos para Apple: cuando los desarrolladores facilitan transacciones a través de enlaces externos, aún deben pagar una comisión del 12% o 27% a Apple Pay, y las reglas pertinentes se aplican a todos los desarrolladores ubicados en los Estados Unidos. Epic inmediatamente presentó una nueva denuncia, creyendo que Apple estaba manteniendo su modelo de negocio original "disfrazado", y finalmente llevó al tribunal a determinar que Apple violó la orden judicial y constituyó desacato al tribunal. Sin embargo, el texto original de la prohibición no imponía restricciones específicas sobre si Apple podía cobrar comisiones. La controversia relevante se centró en si las acciones de Apple violaron la "intención y el espíritu legislativo" de la prohibición.
Después de que Apple presentó formalmente una apelación ante la Corte Suprema, Epic se opuso públicamente a la acción como se esperaba y argumentó en un documento de 35 páginas sobre la aplicación del "espíritu de la ley" y la "letra de la ley". Epic cree que el enfoque del tribunal inferior al citar las excepciones a CASA es "difícil de entender" y enfatiza que este no es un caso "clase de uno" y no debe excluirse del ámbito de aplicación relevante como dijo Apple. En respuesta, Apple afirmó en una respuesta de seguimiento que el argumento de Epic simplemente demuestra la necesidad de una revisión por parte de la Corte Suprema para trazar límites más claros para la aplicación legal de tales casos.
En la actualidad, con la Corte Suprema acordando oficialmente aceptar la apelación de Apple, el enfoque del caso ha pasado de una simple disputa de modelo de negocio a un nivel que gira en torno a la efectividad de la orden judicial y la definición del tribunal superior del espacio discrecional del tribunal inferior. Independientemente del veredicto final, este caso se convertirá en un punto de referencia legal importante para las grandes plataformas y desarrolladores en temas como anti-bootstraps, comisiones de plataforma y estándares de aplicación de prohibiciones.