Luca Funaro, de 32 años, padece una rara enfermedad genética. Este mes sobrevivió a una ola de calor sin precedentes en su apartamento del centro de París. No hubo aire acondicionado disponible durante todo el período y fueron sus vecinos que vivían en el mismo edificio quienes le impidieron instalar aire acondicionado. Vive en un animado barrio del centro del distrito de Marais de París. Ha solicitado varias veces la instalación de una unidad de aire acondicionado exterior en el patio de la comunidad, pero sus vecinos lo han rechazado alegando que el funcionamiento del aire acondicionado hace demasiado ruido.
La semana pasada, en un edificio residencial de Berlín, todas las casas tenían las contraventanas cerradas y los balcones vacíos.
Luca depende de una silla de ruedas para sus desplazamientos diarios y debe utilizar un ventilador para mantener la respiración. Desesperado, llevó a su vecino a los tribunales y su familia invirtió miles de euros en la demanda. Este tira y afloja dura ya dos años y aún no ha terminado.
"Cuando la temperatura es demasiado alta, las personas con discapacidad se deshidratan fácilmente y respirar se vuelve extremadamente difícil", dijo Funaro.
Los europeos se resisten desde hace mucho tiempo al aire acondicionado: por un lado, el ruido de funcionamiento del aire acondicionado molesta a los habitantes y destruye el estilo arquitectónico de las ciudades; Más importante aún, el clima de verano en Europa era templado en el pasado y los lugareños consideraban que el aire acondicionado no era una necesidad. A la gente le preocupa que si este tipo de equipo que consume mucha energía se populariza por completo, el objetivo de Europa de liderar la gobernanza climática global y combatir el cambio climático se verá gravemente comprometido.
Pero ahora, esta resistencia se está desmoronando ante la cruel realidad: Europa se está convirtiendo en el continente con el aumento de temperatura más rápido del mundo.
Las frecuentes olas de calor extremo de los últimos años han ejercido presión tanto sobre el sistema médico como sobre el desarrollo económico de Europa. Un gran número de escuelas en Europa Occidental que apenas están equipadas con aire acondicionado se han visto obligadas a cerrar, dejando a innumerables padres con el cuidado de sus hijos en casa; Varias tiendas han cerrado, las fábricas han reducido su capacidad de producción y muchas líneas ferroviarias han sido suspendidas temporalmente. Los economistas de ING dijeron sin rodeos que el impacto de esta ola de calor recuerda a la gente el cierre de toda la ciudad durante la epidemia de COVID-19.
Hoy en día, el debate sobre si se deben popularizar los aparatos de aire acondicionado se ha extendido por todo el ámbito político europeo: los políticos de derecha abogan por la introducción de políticas a gran escala para promover vigorosamente la instalación de aparatos de aire acondicionado públicos y residenciales; A los izquierdistas les preocupa que el uso a gran escala de aparatos de aire acondicionado tenga graves consecuencias negativas para el medio ambiente y se oponen a ello.
Marine Le Pen, líder del partido de extrema derecha francés, criticada en una publicación en la plataforma social
La infraestructura existente en Europa fue diseñada en un clima mucho más frío que el actual. En el pasado, las temperaturas en el norte de Europa rara vez superaban los 32 grados centígrados y eran inauditas temperaturas superiores a los 38 grados centígrados.
Durante la ola de calor, la gente en la plaza Trocadéro de París se refugió bajo la sombra de los árboles para escapar del calor; muchos restaurantes tenían asientos vacíos al aire libre.
Los estándares de diseño originales de la red ferroviaria y del sistema eléctrico eran completamente incapaces de soportar temperaturas extremadamente altas. Cuando se construyeron la mayoría de los edificios en Europa, no estaban equipados con diseños de aislamiento de verano, como persianas parasol.
La tasa de penetración del aire acondicionado en los edificios públicos y civiles europeos es generalmente baja: la tasa de instalación de aire acondicionado en los hogares en Italia es aproximadamente del 56%, en Francia es sólo del 25% y en el Reino Unido es tan baja como el 5%. Cada ola de calor de verano mata a decenas de miles de personas en Europa, con un número de muertos mucho mayor que en Estados Unidos. Los investigadores dicen que la falta de aire acondicionado es una de las razones importantes de esta brecha.
El impacto del calor extremo en la infraestructura de Europa es mucho más rápido de lo que los funcionarios y científicos esperaban hace unos años. Las temperaturas medias europeas son actualmente unos 2,5 grados Celsius más altas que los niveles preindustriales, mientras que el aumento de la temperatura media global es de sólo 1,4 grados Celsius, lo que lo convierte en el continente que se calienta más rápido.
Las temperaturas en París superaron los 40 grados centígrados dos veces el miércoles y jueves pasados. Desde que comenzaron los registros meteorológicos oficiales en el siglo XIX, París ha experimentado temperaturas igualmente extremas solo tres veces: en 1947, 2019 y 2022.
Audrey Poulvar, teniente de alcalde de París, se lamenta: "Originalmente esperábamos que se produjeran condiciones climáticas extremas como 40 grados centígrados ya en 2030, con el período máximo entre 2040 y 2050, pero ahora nos encontramos con que las temperaturas extremadamente altas ya han llegado antes".
Los funcionarios de varios países europeos han tratado de evitar la promoción a gran escala del aire acondicionado. Las desventajas de la popularización a gran escala de los acondicionadores de aire son muy importantes: los costos de compra y uso del equipo son altos y el consumo de energía es enorme. El aire caliente vertido por las unidades exteriores a las calles agravará aún más el efecto de isla de calor urbana; En zonas urbanas densamente pobladas, el continuo zumbido de los compresores también molestará gravemente a los residentes.
Purval dijo: "Nunca queremos que la ciudad se vuelva como algunas ciudades de Italia, Brasil y Estados Unidos, donde las paredes exteriores de todo el edificio están densamente cubiertas con unidades de aire acondicionado, lo que provoca ruidos fuertes y emite constantemente aire caliente y gases de escape nocivos al mundo exterior".
Londres ha emitido normas de construcción urbana: si los nuevos edificios quieren instalar aire acondicionado, los promotores deben dar prioridad a diseños de refrigeración pasiva, como ventilación natural, persianas para ventanas y aislamiento eficiente; París y Berlín planean promover la ecologización urbana a gran escala y utilizar la vegetación para aliviar el efecto isla de calor provocado por los pavimentos de piedra. Durante esta ola de calor, París incluso abrió el canal Saint-Martin para que los ciudadanos pudieran darse un chapuzón en el agua para refrescarse.
Sin embargo, el Informe Europeo de Adaptación al Clima publicado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) muestra que el efecto de prevención del golpe de calor de este tipo de método de enfriamiento pasivo es mucho menor que el del aire acondicionado. En las calificaciones de la agencia, el aire acondicionado figura como una medida eficaz para hacer frente a las olas de calor, la ventilación mecánica es moderadamente eficaz y el efecto refrescante de la ecologización urbana se considera bajo.
Los expertos dicen que una vez que se enfrentan temperaturas extremadamente altas y sostenidas, la ventilación, la sombra y otros métodos fallarán por completo. Durante esta ola de calor, incluso si la temperatura nocturna sigue siendo de hasta 29 grados centígrados, los edificios no tienen posibilidad de disipar el calor y enfriarse, y el sol abrasador volverá a quemar la ciudad al día siguiente.
Radhika Khosla, científica climática de la Universidad de Oxford, sugirió que los países deberían combinar la optimización del diseño del aislamiento de los edificios con el uso racional del aire acondicionado para controlar el consumo de energía del aire acondicionado. "Sólo deberíamos utilizar aires acondicionados en situaciones estrictamente necesarias, en lugar de tratarlos como una solución universal a las altas temperaturas".
Se inauguró un centro de refrigeración de emergencia para altas temperaturas en Burdeos, Francia. Mucha gente descansaba en camas plegables; Los jóvenes saltaron al canal Saint-Martin para refrescarse.
Bajo esta ola de calor, un gran número de hospitales y residencias de ancianos en Europa se quedan sin aire acondicionado como gigantescos vapores. El personal médico y los pacientes sólo pueden colocar películas aislantes reflectantes en las ventanas para bloquear el sol abrasador.
Wilfrid Sammut, médico de urgencias de Versalles, dijo impotente: "El ambiente es insoportablemente caluroso, e incluso los médicos y el personal de enfermería sufren con frecuencia golpes de calor".
Las continuas altas temperaturas han generado un auge sin precedentes en la compra de aire acondicionado en Europa, y la resistencia oficial al aire acondicionado en varios países se ha ido suavizando gradualmente. Hoy en día es cada vez más común ver los conductos de escape de los aparatos de aire acondicionado portátiles sobresaliendo de las ventanas de los hogares británicos. El Comité sobre Cambio Climático, el organismo asesor climático del gobierno británico, publicó recientemente un informe que afirma que, aunque los métodos de enfriamiento pasivo todavía son aplicables en algunas áreas, "la intensidad y duración de futuras olas de calor aumentarán, y debemos planificar con anticipación y desplegar de manera proactiva instalaciones de enfriamiento activo".
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, afirmó públicamente que las escuelas, los edificios de oficinas y los hospitales deberían estar completamente equipados con equipos de aire acondicionado.
"Necesitamos utilizar todas las opciones de enfriamiento posibles para preparar a Londres para la ocurrencia normal de olas de calor extremas".
Aun así, la popularidad generalizada de los acondicionadores de aire ha causado preocupación en muchas personas: una vez que las personas puedan confiar en ellos para evitar las altas temperaturas, es probable que ignoren las consecuencias negativas del calentamiento global.
La ministra francesa del Clima, Monique Barbe, dijo sin rodeos durante el pico de esta ronda de altas temperaturas: "Me preocupa profundamente escuchar a la gente decir que simplemente instalar aires acondicionados en todas partes solucionará todo. ¿Puede el aire acondicionado prevenir incendios forestales? ¿Puede prevenir la pérdida de cosechas debido a las altas temperaturas?"
En muchas ciudades europeas, si los residentes quieren instalar aparatos de aire acondicionado en sus casas, deben obtener el consentimiento de todos los propietarios de todo el edificio. También deben obtener la aprobación del departamento municipal para garantizar que la instalación del aire acondicionado cumpla con las especificaciones de estilo arquitectónico urbano, las regulaciones de control de ruido y los objetivos regionales de conservación de energía.
Un pasajero se seca el sudor de la cara en un tren sofocante en Londres.
Ginebra ha establecido límites estrictos de consumo de energía para la instalación de aires acondicionados; El gobierno municipal incluso exigió a algunos residentes de Londres que desmantelaran los sistemas de aire acondicionado instalados porque no daban prioridad a métodos de refrigeración que ahorran energía, como los ventiladores de techo.
Un portavoz del distrito londinense de Camden dijo: "Cuando los residentes solicitan permisos de instalación de aire acondicionado, primero deben demostrar que no hay otras soluciones de refrigeración alternativas más respetuosas con el medio ambiente disponibles y, al mismo tiempo, garantizar que el aire acondicionado no producirá ruido ni causará otros efectos adversos en el vecindario".
A medida que persisten las altas temperaturas, aumentan las disputas vecinales entre los residentes parisinos que solicitan instalar aires acondicionados. Los residentes deben obtener primero el consentimiento de todos los vecinos; Si la unidad de aire acondicionado exterior da a la calle, el departamento municipal tiene derecho a rechazar la solicitud para evitar dañar la fachada del clásico edificio de piedra caliza de estilo Haussmann en París.
Christophe Sanson, conocido como el “abogado del ruido” en la industria, reveló que el número de casos de disputas entre vecinos sobre aire acondicionado que su bufete de abogados ha recibido ha superado los 100, y el número de casos ha aumentado significativamente. La legislación francesa estipula claramente que los comités de gestión pública residencial tienen derecho a vetar las solicitudes de instalación de aparatos de aire acondicionado. Si el ruido del equipo supera los 5 decibelios durante el día y los 3 decibelios durante la noche (aproximadamente el equivalente al sonido de una suave brisa), se trata de una infracción.
"Este tipo de ruido de baja frecuencia puede penetrar el hormigón armado con un poder de penetración extremadamente fuerte y puede causar fácilmente angustia mental persistente a los residentes. Todas las partes deben encontrar una solución de compromiso", explicó Sanson.
Hace dos años, la familia de Luca compró este apartamento del primer piso con la intención de permitirle a Luca, que sufre de miopatía congénita y está casi paralizado, vivir de forma independiente. Desde entonces, la familia ha estado haciendo campaña para instalar un aire acondicionado.
Cuando llegó esta ola de calor, las unidades de aire acondicionado recién compradas sólo podían apilarse silenciosamente en el suelo, sin poder instalarse en la pared.
"Mis vecinos siempre piensan que apago el aire acondicionado las 24 horas del día, pero no es así en absoluto. Sólo quiero encenderlo un rato para que se enfríe", afirma Luca.
Mi madre compró un ventilador de refrigeración móvil para uso de emergencia, pero este tipo de equipo tuvo poco efecto ante temperaturas extremadamente altas.
"En años anteriores, las altas temperaturas sólo duraban uno o dos días y luego pasaban, pero esta vez el calor duró toda una semana". Funaro dijo impotente.