Sony está acelerando su despedida de la era de los discos de juegos y la última fábrica de discos propia de la compañía ha comenzado a transformarse en una nueva forma de negocio. Según el medio austriaco ORF Salzburg, Dietmar Tanzer, presidente de Sony DADC, el negocio global de discos ópticos de Sony, dijo que la fábrica en Thalgau, Austria, produce actualmente alrededor de 600.000 discos al día, la mitad de los cuales se utilizan para juegos de PlayStation, pero se espera que la producción se reduzca a aproximadamente el 10% del nivel actual para 2028. En este contexto, Sony planea volver a capacitar a los aproximadamente 300 empleados de la planta para producir microlentes ópticas.
La planta de Talgao no es sólo un lugar de producción sino también la sede del negocio de discos ópticos de Sony. También es la única planta de fabricación de discos ópticos de Sony que todavía es propiedad exclusiva de la empresa. Anteriormente, Sony tenía una larga trayectoria en la fabricación de discos compactos en los Estados Unidos, operando primero fábricas en Terre Haute, Indiana, y luego en Nueva Jersey. La planta de Nueva Jersey cerró en 2011, mientras que toda la producción de discos de Indiana se trasladará a Talgau, Austria, en 2022. Hoy en día, la fábrica original en Indiana se ha convertido para proporcionar servicios de embalaje y ensamblaje de componentes para fabricantes de automóviles, como componentes de iluminación para automóviles.
De hecho, la transformación de Sony en la fábrica de Talgao no comenzó hoy. Un vídeo entre bastidores de diciembre de 2024 muestra que la fábrica había comenzado a producir dispositivos microópticos, como microlentes, en ese momento. Según el vídeo, estas microlentes también se fabrican utilizando "discos ópticos" como soporte: "En un solo disco óptico se pueden alojar hasta 60 dispositivos microópticos", se lee en el subtítulo generado automáticamente. Esto significa que los procesos y las líneas de producción que alguna vez se utilizaron para imprimir CD, DVD y discos de juegos se están reutilizando para producir en masa componentes ópticos de precisión.
ORF Salzburg informó que Sony ha invertido aproximadamente 30 millones de euros en el negocio de microlentes de Talgao y planea comenzar la producción en masa a gran escala el próximo año. Las microlentes se consideran un componente óptico clave para aplicaciones emergentes y pueden usarse en una variedad de escenarios que requieren un control preciso de la luz, incluidos los dispositivos de visualización montados en la cabeza de próxima generación. Al mismo tiempo, Sony parece estar ampliando estas capacidades ópticas a la industria automotriz, proporcionando servicios ópticos y de embalaje de componentes a los fabricantes de automóviles, continuando la ruta comercial que ya inició en su fábrica de Indiana.
En un momento en que los discos de juegos tradicionales están casi "muertos", Sony está remodelando su última fábrica de discos ópticos para prepararse para la próxima generación de tecnología óptica después de la era de la distribución digital. Mediante la recapacitación a gran escala de los empleados y la reinversión en líneas de producción, esta base que alguna vez apoyó la producción de discos de PlayStation se transformará en un importante centro de fabricación de microlentes y dispositivos microópticos, continuando la acumulación de Sony en el campo de la óptica y la fabricación en otro camino tecnológico.