Los investigadores han detectado la bacteria que causa el tifus de los matorrales, una enfermedad grave, en el tifus de los matorrales en Carolina del Norte. El descubrimiento ha generado preocupación sobre los orígenes y los posibles riesgos para la salud de la enfermedad, y actualmente se están realizando más investigaciones para evaluar su impacto.
Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la UNC-Greensboro, se descubrió una bacteria que causa el tifus de los matorrales en Carolina del Norte y no se había informado anteriormente en los Estados Unidos.
Los investigadores enfatizaron que el tifus de los matorrales causa fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales y puede ser fatal si no se trata rápidamente con antibióticos, pero la enfermedad aún no se ha encontrado en animales o personas en el estado.
Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte detectaron esta bacteria, el género Orientia de la familia Rickettsiaceae, con alta frecuencia mientras probaban ácaros tumorales larvarios (que pican) de vida libre, comúnmente conocidos como niguas, en varios parques recreativos diferentes de Carolina del Norte.
"En el pasado, no teníamos herramientas de diagnóstico para detectar esta bacteria específica a nivel de género", dijo Loganathan Ponnusamy, investigador principal en entomología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y coautor correspondiente de un artículo que describe el estudio.
"Instalamos un mosaico negro en el suelo en 10 parques estatales diferentes en Carolina del Norte, y contrajimos tifus de los matorrales a medida que se movían a través del mosaico. Los estudios de microbioma nos permitieron caracterizar todas las bacterias dentro del tifus de los matorrales. Un parque tuvo una tasa positiva del 90 por ciento (9 de cada 10 tifus de los matorrales atrapados); otro tuvo una tasa positiva del 80 por ciento (8 de 10 tifus de los matorrales atrapados). Otros parques tuvieron una tasa de positividad de solo 10 por ciento."
Las niguas son parásitas sólo en su estado larvario. Buscan huéspedes vertebrados, incluidos los humanos, para morderlos. Las niguas propagan la bacteria cuando pican a personas o roedores, pero también transmiten la bacteria a generaciones posteriores de ácaros a través de sus huevos.
Los investigadores dicen que los síntomas del tifus de los matorrales son similares a los de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, una enfermedad generalmente causada por picaduras de garrapatas.
El tifus de los matorrales es más común en Asia y el Pacífico, pero en los últimos años la enfermedad también se ha encontrado en África y Medio Oriente. Todavía no está claro si la propagación del tifus de los matorrales es causada por personas o cargamentos que transportan el tifus de los matorrales de un lugar a otro.
"No sabemos si se trata de una introducción reciente en el estado o si la bacteria ha estado aquí durante años", dijo el coautor R. Michael Roe, profesor distinguido de entomología William Neal Reynolds en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Tampoco sabemos si el tifus infectado encontrado en Carolina del Norte realmente causa la enfermedad; eso tendrá que determinarse en trabajos futuros".
"No sabemos si las tasas de infección por tifus de los matorrales están disminuyendo o aumentando", dijo Kaiying Chen, investigador postdoctoral de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y primer autor del artículo.
Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro están volviendo a tomar muestras de tifus de los matorrales en parques recreativos para determinar si los resultados informados siguen siendo consistentes.
Fuente compilada: ScitechDaily