La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dijo el jueves que estaba instando al fabricante de aviones Boeing a realizar inspecciones específicas de su avión 737 MAX para identificar y abordar posibles pernos sueltos en el sistema de control del timón. Las acciones de Boeing cayeron un 1,4% durante las operaciones del jueves en Estados Unidos.

La FAA señaló que está monitoreando de cerca los resultados de la inspección del Boeing 737 MAX y considerará acciones adicionales basadas en nuevos hallazgos de hardware suelto o faltante.

Se informa que antes de que Boeing recomendara la inspección anterior, un operador internacional descubrió que a un perno le faltaba la tuerca correspondiente durante el mantenimiento de rutina en el mecanismo de articulación del control del timón. Más tarde, Boeing descubrió que en otro avión no entregado una de las tuercas no estaba apretada.

En respuesta, Boeing respondió: "Se han realizado reparaciones en el avión donde se encontró el problema. Sin embargo, por precaución, recomendamos que los operadores inspeccionen su avión 737 MAX y nos notifiquen cualquier problema de seguridad. Hemos notificado a la FAA y a nuestros clientes y continuaremos manteniéndolos informados sobre los desarrollos relevantes".

Boeing recomendó que las aerolíneas inspeccionen exhaustivamente sus aviones MAX en un plazo de dos semanas, pero la compañía también afirmó que el avión 737 MAX entregado puede seguir volando de forma segura y que continuará la producción y entrega de aviones de la serie MAX.

United Airlines dijo que no esperaba que las inspecciones tuvieran ningún impacto en las operaciones; Southwest Airlines y American Airlines, los otros dos mayores clientes de aviones MAX, aún no han respondido.

United también dijo que Boeing ha instado a los operadores de nuevos aviones de pasillo único a verificar las palancas específicas que controlan el movimiento del timón para detectar posibles piezas sueltas.

La inspección requiere quitar una cubierta y confirmar que el hardware esté instalado correctamente. Este proceso dura aproximadamente dos horas y Boeing está inspeccionando completamente los aviones 737 MAX no entregados antes de entregarlos a los clientes.

Boeing señaló que cualquier problema relacionado con el mal funcionamiento del timón podría haberse descubierto durante las inspecciones previas al vuelo, ya que las tripulaciones revisan rutinariamente el sistema del timón antes del despegue.

Anthony Brickhouse, experto en seguridad de la aviación de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que las inspecciones ayudarán a la FAA a determinar qué tan extendido está el problema y si indica una falla mayor en la calidad de la producción de Boeing que requiere más acciones por parte de los reguladores.

En 2018 y 2019 se produjeron dos accidentes mortales en Indonesia y Etiopía que acabaron con la vida de 346 personas. Este grave accidente en la historia de la aviación civil ha afectado gravemente la confianza del público en Boeing. Desde entonces, el 737MAX ha estado en tierra en todo el mundo durante 20 meses. Actualmente, Boeing todavía está esperando la certificación del 737MAX7 más pequeño y del MAX10 más grande.