Según el informe del "Financial Times", las enormes bonificaciones recibidas por los empleados de la industria de semiconductores de Corea del Sur han hecho que los profesionales de profesiones que tradicionalmente han disfrutado de un alto estatus social se sientan cada vez más "menos ricos".

La IA aporta enormes beneficios a la industria de los chips de memoria

Kim Jin-su, ingeniero de chips de memoria de Samsung Electronics, dijo que en su grupo de chat universitario, la gente recientemente comenzó a discutir un tema con frecuencia: sus ingresos.

“¿Ganas más dinero que los otros cinco juntos?” bromeó recientemente un compañero de clase.

Otro dijo: "Debe ser muy cómodo ganar tanto dinero".

Kim Jin-soo dijo que estas palabras fueron dichas en tono de broma y "un poco autocrítico". Pero para muchos surcoreanos, los enormes ingresos repentinos que pueden obtener quienes fabrican chips de memoria populares se están convirtiendo en una fuente de división social e incluso de resentimiento. Se espera que los empleados de la industria de chips compartan las enormes ganancias de los gigantes surcoreanos de chips Samsung Electronics y SK Hynix y reciban enormes bonificaciones.

"Hace poco conocí a un amigo que es profesor. Hablamos sobre las bonificaciones de Samsung y SK Hynix, y lamentamos haber trabajado tan duro para ser un estudiante destacado en la escuela, pero al final terminó así", dijo un funcionario que trabaja en la ciudad de Sejong. "Es difícil evitar sentirme un poco sorprendido cuando veo que alguien recibe una bonificación tan grande sólo porque entró en la industria adecuada en el momento adecuado".

La jerarquía del éxito en la sociedad coreana se ha mantenido estable durante décadas. Los estudiantes con las mejores calificaciones a menudo aspiran a convertirse en médicos, abogados, dentistas y otros profesionales. Aunque estas profesiones tienen altas barreras de entrada y son difíciles de acceder, pueden generar altos ingresos y seguridad laboral estable. También otorgan a los practicantes un alto estatus social y les dan una ventaja en el mercado del matrimonio y el amor.

La repentina riqueza de la IA impacta a la sociedad

Sin embargo, un auge sin precedentes de la inteligencia artificial está empezando a cambiar esta situación. El aumento de la demanda mundial de chips de memoria de gran ancho de banda (HBM) utilizados en sistemas de inteligencia artificial ha llevado a SK Hynix y Samsung a obtener los mejores resultados de su historia. Esta semana, Samsung Electronics anunció que su beneficio operativo trimestral alcanzó los 89,4 billones de wones (aproximadamente 59.700 millones de dólares), 19 veces más que en el mismo período del año pasado.

Esta “ganancia inesperada” está beneficiando a los empleados. En septiembre del año pasado, SK Hynix acordó pagar el 10% de sus beneficios operativos anuales a sus empleados durante 10 años. En mayo de este año, Samsung lanzó un plan similar después de que su sindicato amenazara con una huelga.

Los empleados de Samsung obtienen enormes bonificaciones al amenazar con hacer huelga

Dado que se espera que ambas compañías registren cientos de miles de millones de dólares en ganancias este año,Por lo tanto, la bonificación promedio para cada empleado del chip de memoria Samsung puede alcanzar alrededor de 600 millones de wones (400.000 dólares), mientras que se espera que la bonificación promedio para los empleados de SK Hynix sea aún mayor.

Un premio tan grande es asombroso.Según datos de la Federación de Empresas Coreanas, el ingreso anual promedio de los trabajadores comunes en Corea del Sur es de sólo 50,6 millones de wones.El Banco de Corea ha advertido que la situación podría traer presiones inflacionarias. En zonas donde viven muchos trabajadores de semiconductores, los precios de la vivienda también están aumentando rápidamente.

Al mismo tiempo, la competencia entre los programas de “capacitación dirigida” en semiconductores que ofrecen varias universidades es cada vez más feroz. Estos proyectos suelen cooperar con Samsung o SK Hynix, y los estudiantes pueden trabajar directamente en las empresas correspondientes después de graduarse. Hoy en día, el puntaje de admisión para algunas de estas carreras ha excedido el puntaje promedio de admisión para carreras de ciencias naturales en la Universidad Nacional de Seúl, la principal universidad de Corea del Sur, y es sólo ligeramente inferior al de la carrera de medicina.

"Hoy en día, los jóvenes sólo piensan en la industria de los chips", afirma una madre cuya hija está a punto de empezar el último año de secundaria. "Esta industria es realmente rentable".

Esta moda también está remodelando el mercado matrimonial de Corea del Sur. Las agencias de citas de Corea del Sur siempre han utilizado un conjunto de estándares casi estrictos para calificar y clasificar a los clientes. Ahora están empezando a dar una calificación más alta a los trabajadores de semiconductores.

Una agencia de citas llamada Sunoo actualizó recientemente el "índice de ocupación del cónyuge" de los empleados de Samsung. En palabras de su director general, Lee Woong-jin (transcripción), se trataba de una "actualización especial" que los situaba directamente en la misma categoría que los abogados.

"Para los empleados de la industria de semiconductores, especialmente los de Samsung y Hynix, después de que sus salarios han aumentado, cada vez más personas quieren casarse con ellos", dijo Lee Woong-jin.

privación relativa

Pero lo que es más difícil de cuantificar que el cambio en los ingresos, pero igualmente profundo, es que esta nueva cultura de las bonificaciones está cambiando la visión de los surcoreanos sobre la justicia y lo que se considera una vida exitosa.

Las enormes bonificaciones recibidas por los empleados de fabricación de chips ponen de relieve lo que los surcoreanos llaman "una sensación de relativa privación".Es decir, la sensación de injusticia y pérdida que surge cuando se descubre que personas con estatus y antecedentes sociales similares obviamente están en mejor situación.

"Lo que estamos viendo ahora no es sólo un simple problema de desigualdad", afirmó Kwon Seok-joon, experto en semiconductores y profesor de la Universidad Sungkyunkwan de Seúl. "No se trata de 'un multimillonario es más rico que yo', sino de 'mis compañeros de clase que están en la misma clase y han seguido el mismo camino de vida ahora ganan cientos de millones de wones más al año que yo'. Para las personas con condiciones similares, esta brecha es mucho más dañina".

Estudiantes que estudian ingeniería de semiconductores en la Universidad de Corea

Existen tensiones similares incluso dentro de las empresas. En Samsung, los trabajadores de la lucrativa unidad de chips de memoria de Samsung ganarán mucho más que sus colegas en otras partes de la empresa.

El psicólogo Whang Sang-min dijo que la sensación de éxito de muchos coreanos proviene de compararse con los demás.

"La mayoría de la gente no pregunta: ¿Qué tipo de vida debería vivir? Sólo preguntan cuál es la 'mejor' vida o el estilo de vida más popular", dijo. "Una vez que se establezca ese estándar externo, todos intentarán seguir esa tendencia".

El resultado, cree, es que el éxito de un compañero de clase o de un vecino puede hacer que uno se sienta fracasado.

黃相旻表示，近期这种情绪也体现在了非半导体企业员工提出利润分享要求的现象中，例如如互联网巨头Kakao和汽车制造商现代汽车。他说，虽然这些员工实际上并没有遭受任何客观上的损失，但由于其他条件相近的员工取得了巨大成功，他们开始觉得自己被落在了后面。

"Les preocupa que estén siendo perjudicados... aunque en realidad no esté sucediendo ningún daño", señaló. "Esa es la verdadera naturaleza del sentimiento de privación relativa".

Otra funcionaria dijo que aprobó exámenes rigurosos para ingresar a una profesión que durante mucho tiempo se consideró socialmente prestigiosa, pero comenzó a dudar de su elección de carrera después de ver bonificaciones para ingenieros de chips que excedían su salario combinado durante más de una década.

"Trato de mantener una actitud positiva", dice, "pero me pongo celosa. Me hace preguntarme cuál es el sentido de trabajar tan duro".

¿Los buenos tiempos no duran mucho?

Conociendo las fluctuaciones cíclicas de larga data de la industria de los semiconductores, incluso personas como el ingeniero de chips de memoria Kim Jin-soo no están seguros de poder mantener su alta posición en la jerarquía social del éxito de Corea del Sur.

“大家都说‘这次不一样’。但就算AI爆发让存储芯片缺货缺到前所未有，我还是觉得下行周期迟早会来。”他表示。