La gente ha notado desde hace mucho tiempo que el agua cerca de Cabo Frío es inusualmente fría. Cuando los exploradores europeos exploraron por primera vez la costa de lo que hoy es el estado de Río de Janeiro a principios del siglo XV, vieron playas de arena blanca, aguas turquesas, lagunas poco profundas y montañas exuberantes que se elevaban desde el mar. Sin embargo, hay un área donde el agua es tan fría que el promontorio del sureste de Brasil que se muestra arriba se llamó "Cabo Frio", que significa "Cabo Frío" en portugués.
El 16 de septiembre de 2023, el OLI-2 (Land Imager-2) del Landsat 9 capturó esta imagen de la diversa costa de Cabo Frío. El mapa (abajo) muestra que las temperaturas del agua superficial cerca de Cabo Frío fueron más bajas ese día que en las aguas circundantes. Esta situación es común: el agua fría que sube a la superficie desde las profundidades del océano a menudo reduce la temperatura de la superficie de Cabo Frío en varios grados.
Los datos del mapa provienen de MURSST (Temperatura de la superficie del mar de ultraresolución multiescala), un análisis de temperatura realizado por un equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. MURSST incorpora mediciones de la temperatura de la superficie del mar de la NASA, NOAA y múltiples satélites internacionales, así como observaciones de barcos y boyas. El terreno en el mapa es un modelo de elevación digital creado utilizando datos de observación de la Misión Topográfica de Radar Shuttle (SRTM).
El poder detrás del clima único de Cabo Frío
Este afloramiento es causado principalmente por los vientos predominantes, fuertes vientos del noreste que soplan a lo largo de la costa gran parte del año, pero especialmente en primavera y verano, alejando las cálidas aguas superficiales de la costa. Esto permite que el agua fría de las profundidades del océano se reponga y suba a la superficie. El agua que surge suele ser rica en nutrientes y promueve el crecimiento de fitoplancton, que a su vez nutre el ecosistema marino y promueve una excelente cosecha para la pesquería de Cabo Frío.
Un modelo de surgencia de Cabo Frío construido por investigadores de Alemania y Brasil mostró que la zona de agua fría normalmente cubre un área de unos 200 kilómetros de largo y 20 kilómetros de ancho (124 millas de largo por 12 millas de ancho), con gradientes de temperatura de hasta 8 grados Celsius (14 grados Fahrenheit) en menos de 10 kilómetros. Los hallazgos se basan en parte en mediciones de la velocidad del viento realizadas por el satélite QuikSCAT de la NASA, que también se incluyeron en el análisis.
El primer uso del nombre "Cabo Frio" aparece en la carta Kunstmann III, la carta náutica más antigua conocida que contiene líneas de latitud. El mapa data de 1506, posiblemente antes, y se cree que se basa en parte en las expediciones sudamericanas dirigidas por el explorador portugués Gonçalo Coelho y el navegante italiano Amerigo Vespucci.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA tomada por Lauren Dauphin utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. y datos del proyecto Multiscale Ultra-Resolution (MUR).
Fuente compilada: ScitechDaily