Los astrónomos han descubierto un patrón único en una ráfaga de radio rápida y repetida (FRB20220912A) observada por el Instituto SETI. El descubrimiento, descrito en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, desafía los modelos existentes de ráfagas de radio rápidas.
Los astrónomos continúan desentrañando los misterios de las señales del espacio profundo al descubrir un fenómeno extraño y nunca antes visto en una ráfaga de radio rápida (FRB) recientemente detectada. Una nueva investigación revela un patrón nunca antes visto de comportamiento repetitivo de ráfagas de radio rápidas, proporcionando nuevos conocimientos sobre estos misteriosos fenómenos cósmicos.
Las ráfagas de radio rápidas son destellos de radio extremadamente brillantes de milisegundos de duración que generalmente se originan fuera de la Vía Láctea. La mayoría de las veces ocurre sólo una vez, pero algunos "repetidores" envían señales posteriores, lo que aumenta la curiosidad en torno a sus orígenes.
Un nuevo estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society arroja nueva luz sobre el misterio al descubrir una señal FRB repetida "altamente activa" que se comporta de manera diferente a cualquier señal detectada previamente.
Los científicos del Instituto SETI de California registraron 35 FRB de una fuente, FRB20220912A, durante un período de dos meses y descubrieron un patrón fascinante.
Como ocurre con la mayoría de los FRB repetidos, cada ráfaga aumenta en frecuencia de mayor a menor con el tiempo. Pero en FRB20220912A, la frecuencia central de la ráfaga también cayó sin precedentes. Si las notas de un xilófono se convierten en un espectro de sonido, suena como un silbido en el universo. En él, la mayoría de las notas más altas se escuchan en los primeros segundos, mientras que la mayoría de las notas más bajas se escuchan en los últimos segundos, como si un xilófono golpeara repetidamente la barra más baja del instrumento.
Teoría y descubrimiento: un paso más hacia la comprensión de los FRB
Los astrónomos creen que al menos algunos FRB son producidos por un tipo de estrella de neutrones llamada magnetar (el núcleo altamente magnetizado de una estrella muerta), mientras que otras teorías apuntan a la colisión de binarias de estrellas de neutrones o la fusión de enanas blancas.
"Este trabajo es apasionante porque confirma propiedades conocidas de los FRB y descubre algunas nuevas", dijo la autora principal, la Dra. Sofia Shaikh del Instituto SETI. "Estamos reduciendo las fuentes de los FRB, por ejemplo a objetos extremos como los magnetares, pero los modelos existentes no pueden explicar todas las propiedades observadas hasta ahora".
Este audio es la onda de sonido de datos de 101 subráfagas observadas por ATA y analizadas en este trabajo. La frecuencia central de cada subráfaga se asigna a una nota de xilófono [en una octava de la escala alydia]. Hay mucha dispersión en las notas, pero la mayoría de las notas más altas ocurren en los primeros segundos, y la mayoría de las notas más bajas en los últimos segundos, como si un xilófono estuviera tocando repetidamente los compases más bajos disponibles en el instrumento. Los investigadores utilizaron métodos estadísticos para verificar si esta tendencia de alto a bajo era significativa, y si se puede observar ATA en un rango de frecuencia más bajo (el equivalente a "agregar más notas" a la parte inferior del xilófono), entonces es probable que esta tendencia continúe.
Los investigadores hicieron el descubrimiento después de 541 horas de observaciones utilizando el Allen Telescope Array (ATA) del Instituto SETI. También intentaron encontrar patrones en el tiempo entre ráfagas, pero no encontraron ninguno, lo que ilustra aún más la naturaleza impredecible y misteriosa de estas intensas ráfagas de radio.
Aún así, las últimas investigaciones están un paso más cerca de descubrir los secretos de los FRB, que producen tanta energía en una milésima de segundo como la que produce el sol en un año entero.
El Dr. Sheikh añadió: "Es fantástico participar en el primer estudio de FRB utilizando el Allen Telescope Array (ATA); este trabajo demuestra que nuevos telescopios como el Allen Telescope Array, con capacidades únicas, pueden desentrañar los misterios de la ciencia de FRB desde una nueva perspectiva".
Fuente compilada: ScitechDaily