A las 8:38 del 3 de enero, la Tierra alcanza el perihelio. Este es el momento en el que la Tierra está más cerca del sol este año. En ese momento, la gente verá el "sol máximo" en 2024. ¿Por qué el clima es tan frío cuando el sol está más cerca de la Tierra? ¿Por qué el sol es a veces "grande" y otras "pequeño"? Los expertos en divulgación astronómica de la Academia de Ciencias de China le revelan los secretos.
Wang Kechao, director de divulgación científica del Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia de Ciencias de China, dijo que la Tierra gira alrededor del Sol en una órbita elíptica. Por esta razón la distancia entre el sol y la tierra no es fija. La posición más cercana al sol se llama perihelio y la posición más alejada del sol se llama afelio. El afelio está unos 5 millones de kilómetros más lejos que el perihelio. Cada año, la Tierra pasa por el perihelio a principios de enero y el afelio a principios de julio, correspondientes a las épocas del año en las que el diámetro aparente del sol es mayor y menor, respectivamente.
Este año, la Tierra alcanzó el perihelio a las 8:38 del 3 de enero, y la distancia entre el Sol y la Tierra era de aproximadamente 0,983 unidades astronómicas, o aproximadamente 147 millones de kilómetros. En este momento, el diámetro aparente del Sol es de 32 minutos de arco y 31 segundos de arco, y la superficie solar que la gente puede ver es la más grande este año. El sol en este momento puede ser llamado el "sol más grande del año", y el diámetro aparente del sol es aproximadamente un 3,4% mayor que cuando la Tierra pasó el afelio el 5 de julio de este año.
Tres días después de que aparezca el "sol más grande del año", el 6 de enero es el período solar de Xiaohan y marcaremos el comienzo del período más frío del año. ¿Por qué el clima es más frío cuando el sol está más cerca de la tierra? Wang Kechao explicó que los cambios en la distancia entre el Sol y la Tierra no son la causa principal de los cambios estacionales. El eje de la Tierra está inclinado mientras orbita alrededor del Sol, lo que hace que el punto directo del Sol en la Tierra se mueva regularmente entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Cáncer, formando las cuatro estaciones. Para el hemisferio norte, cuando la Tierra alcanza el perihelio, el punto directo del sol está en el hemisferio sur. En este momento, la luz del sol que brilla sobre el suelo en el hemisferio norte tiene un gran ángulo de inclinación, el tiempo de luz solar es corto y el calor solar total recibido es menor, por lo que la temperatura es más baja y el clima es frío. Cuando la Tierra alcanza el afelio, el punto directo del Sol está en el hemisferio norte. Aunque la distancia entre el sol y la tierra es muy grande en este momento, el suelo puede recibir luz solar casi directa y el tiempo de exposición al sol es prolongado. El calor solar total recibido es mayor y la temperatura es mayor.
Curiosamente, los cambios en la distancia entre el Sol y la Tierra afectarán la velocidad de la revolución de la Tierra alrededor del Sol, lo que hace que la duración de las diferentes estaciones en la Tierra sea diferente. Al pasar por el perihelio, la velocidad de revolución de la Tierra es más rápida que cuando pasa por el afelio. En el hemisferio norte, el verano es más largo que el invierno.