AuroraInnovationInc. , Kodiak Robotics Inc. y Gatik AI Inc. Tres empresas estadounidenses dicen que los camiones sin conductor pronto circularán por las carreteras de Texas después de años de pruebas. Las tres empresas, que anteriormente transportaban mercancías para Walmart, Kroger, FedEx, Tyson Foods y otras grandes empresas, dijeron que tendrán la capacidad de retirar al personal de seguridad de los camiones autónomos. Señalaron que las mayores dificultades que enfrentaba la empresa eran presiones financieras más que preocupaciones de seguridad.

Aunque no hay margen de error, las tres empresas creen que el riesgo vale la pena ya que la tecnología promete mejorar la seguridad y reducir los costos de envío. Aurora es la única empresa pública de las tres, y el cofundador y director ejecutivo Chris Urmson dijo a los medios: "Esperamos comenzar a operar estos camiones sin conductor a finales de este año".


Fuente de la hoja de ruta empresarial de Aurora: sitio web oficial de Aurora

Actualmente, el gobierno federal de Estados Unidos deja la autoridad regulatoria sobre la tecnología sin conductor a cada estado. Varios accidentes anteriores en San Francisco llevaron a California a suspender la operación de taxis sin conductor de Cruise en octubre del año pasado. En respuesta, dos de las tres empresas dijeron que las dificultades encontradas por Cruise no eran un gran problema para los camiones autónomos.

Los camiones entregan mercancías en gran medida en rutas fijas, principalmente en autopistas, lo que implica muchas menos interacciones con otros vehículos y peatones, explicaron. Además de ahorrar salarios a los conductores, los camiones autónomos no están sujetos a restricciones de conducción por fatiga. Además, se espera que un ritmo de conducción estable reduzca las emisiones en al menos un 10%.

Los opositores creen que el peso del camión es más de 15 veces mayor que el de los taxis sin conductor Cruise, y los riesgos que plantea son fatales.

Pero el análisis señala que los conductores humanos no pueden garantizar la seguridad de las operaciones. Según datos de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) del Departamento de Transporte de EE. UU., 5.700 camiones grandes estuvieron involucrados en accidentes fatales en los Estados Unidos en 2021. No hubo accidentes con culpa durante las pruebas de camiones autónomos equipados con personal de seguridad.

El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, también ha enfatizado muchas veces que el sistema de conducción autónoma puede ser más seguro que los conductores humanos. En este sentido, Brian Ossenbeck, analista de la industria del transporte de JPMorgan Chase, cree: "Deben alcanzar un nivel más allá de la gente común para lograr una aceptación generalizada en las primeras etapas. Quién sabe cuánto tiempo llevará esto".


Jeff Osborne, analista del banco de inversión TDCowen, dijo que Wall Street prestará mucha atención a si Aurora puede lograr el objetivo de la conducción sin conductor para finales de 2024. Calificó la acción como "desempeño del mercado". Si eso no sucede, los inversores plantearán preocupaciones financieras, añadió Osborne.

Gautam Narang, cofundador y director ejecutivo de la startup GatikAI, dijo en una entrevista que la compañía espera implementar camiones sin conductor a "gran escala" en el área de Dallas, Texas, en 2024.

Actualmente, GatikAI ha desplegado dichos camiones en Arkansas y Canadá, y la compañía participará en el Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas la próxima semana.


En cuanto a Kodiak Robotics, según el director ejecutivo de la empresa, Don Burnette, Kodiak planea comenzar poco a poco y aumentar gradualmente el alcance de la implementación a medida que se genere confianza.

"Ya hemos visto el daño a la confianza causado por accidentes, como el de los taxis autónomos (Cruise) en San Francisco", dijo Burnette.