Después del tan esperado lanzamiento de hoy antes del amanecer, el módulo de aterrizaje lunar de Astrobotic ha tenido algunos problemas en su primer vuelo. Según las últimas informaciones proporcionadas por la compañía, aunque el módulo de aterrizaje superó con éxito algunas pruebas tras su despliegue, hasta el momento no ha podido mantener su orientación normal con respecto al sol. La anomalía se produjo al principio del viaje del Peregrine a la luna, ya que tenía que orbitar la Tierra antes de aterrizar en la superficie lunar. Las últimas noticias de Astrobotic afirmaron que la nave espacial no pudo lograr una "apuntación solar estable".
Durante un aterrizaje típico en la luna, debe garantizar la energía a bordo adecuada para alimentar los diversos sistemas y subsistemas necesarios para la guía, el mantenimiento de la carga útil y otros sistemas. Luego, los módulos de aterrizaje suelen apuntar hacia el sol cuando comienzan su viaje, al igual que el primer intento privado de Estados Unidos de alunizar.
Sin embargo, esta mañana temprano, Astrobitc compartió una actualización sobre X indicando que su módulo de aterrizaje no logró establecer con éxito la orientación del sol. En otras palabras, los paneles solares del módulo de aterrizaje no apuntaron hacia el sol después de que el sistema de propulsión se activó con éxito. Eso deja incierto el futuro de la misión, incluido el destino de cinco experimentos de la NASA y una docena más en el módulo de aterrizaje.
El módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic tiene diferentes diseños según el perfil de su misión. Las misiones polares utilizan paneles solares montados lateralmente, mientras que otras misiones utilizan paneles solares montados en la parte superior para generar electricidad en la órbita lunar.
Más de una hora después de la actualización inicial, Astrobotic compartió más detalles sobre la anomalía. La compañía explicó que si bien los paneles del módulo de aterrizaje lunar inicialmente no apuntaron hacia el sol, realizó maniobras de emergencia para colocarlos en la orientación correcta.
El resto de la declaración, sin embargo, significaba el fin del primer lanzamiento de un cohete famoso en 2023, especialmente para el programa Artemis de la NASA. Astrobotic explicó que su evaluación inicial de la situación mostró que el problema que causaba que la energía solar del módulo de aterrizaje lunar estuviera mal dirigida estaba relacionado con el sistema de propulsión.
Este sistema es responsable del aterrizaje del módulo de aterrizaje en la luna. Por tanto, Astrobotic advierte que si este problema es efectivamente la causa de la anomalía de la misión, es poco probable que el Halcón Peregrino complete con éxito su misión y aterrice en la luna. Si esto sucede, el viaje del "Halcón Peregrino" será bastante corto en comparación con la Misión Hakuto-R 1 de la compañía espacial japonesa ispace, que llegó con éxito a la luna pero no logró completar el aterrizaje.
El director de Astrobotic, John Thorton, era consciente de la posibilidad de un fracaso ante la misión de hoy. Totten señaló en una conferencia de prensa antes del lanzamiento que el "Halcón Peregrino" es sólo una misión de aterrizaje lunar en el plan CLPS de la NASA. Añadió que hay una "serie de próximos lanzamientos", incluido otro de Astrobotic a finales de este año.
Después de un fallo, Astrobotic, al igual que otras empresas espaciales, estudia cuidadosamente los datos anormales. Sin embargo, analizar estos datos lleva tiempo y debería afectar los futuros calendarios de lanzamientos con la NASA. El próximo módulo de aterrizaje lunar de Astrobotic, Griffin, será lanzado por el Falcon Heavy de SpaceX. El próximo lanzamiento de CLPS es otro módulo de aterrizaje lunar, esta vez desarrollado por Intuitive Machines. El módulo de aterrizaje NOVA-C de Astrobotic se lanzará a bordo del Falcon 9 de SpaceX. Al cierre de esta edición, Astrobotic está esperando que se restablezcan las comunicaciones con el Peregrine después del esperado corte de energía.