Pivotal, con sede en Palo Alto, California, que cuenta con el respaldo de Larry Page, lanzó las ventas en línea de Helix en CES 2024 el lunes por la noche. El Helix marca un desarrollo significativo para Pivotal, que anteriormente conocido como Opener ha estado desarrollando aviones eléctricos livianos de despegue vertical durante más de una década.

Inicialmente, la compañía llamó la atención con el BlackFly, un avión personal monoplaza que utiliza una arquitectura de avión inclinado y que se entregó a su primer cliente en junio de 2023. El Helix, presentado en octubre de este año, refleja la madurez de la tecnología de la compañía y es el primer avión diseñado para la producción en masa.

El Helix solo está disponible en los Estados Unidos, con entregas a partir del 10 de junio de 2024. Los compradores potenciales de EE. UU. solo necesitan tiempo de capacitación y al menos $190,000 (antes de impuestos). "El mercado está preparado para las maravillas del entretenimiento aéreo y los viajes electrónicos de corta distancia en aviones", afirmó Ken Karklin, director ejecutivo de Pivotal.

A juzgar por la reacción inicial, el mercado parece preparado. Kristina Menton, directora de operaciones de Pivotal, reveló que dentro de la primera hora de ventas en línea, los clientes potenciales ya habían comenzado a realizar pedidos por adelantado.

El avión monoplaza no requiere certificación de piloto de la Administración Federal de Aviación. Con un peso aproximado de 348 libras, el Helix es liviano y cumple con las regulaciones (ultraligero) de la Parte 103 de la FAA. Pero eso no significa que no existan algunas regulaciones. La FAA estipula que los aviones ultraligeros sólo pueden volar en zonas no congestionadas y lejos de los aeropuertos. Pivotal exige que todos los compradores reciban formación. Existen otros requisitos para los compradores: deben tener 18 años o más, no pesar más de 220 libras y no medir más de 6 pies y 5 pulgadas.

Además, existen algunas limitaciones. El Helix tiene un alcance de más de 20 millas y tarda unos 75 minutos en cargar del 20% al 100% de la batería con un cargador de 240V.

Las tres configuraciones de Helix incluyen la formación necesaria. El paquete básico de $190,000 incluye el avión Helix, molduras exteriores de fibra de carbono blanca, paneles de vuelo digitales, capota, cámara de aterrizaje HD, cargador, carrito para vehículos, señalización personalizada y garantía.

El segundo paquete, a partir de $240,000, ofrece un exterior de fibra de carbono rayado y blanco brillante e incluye las características mencionadas anteriormente, además de un remolque, una cámara 4k con asistencia de aterrizaje, grabación y uso compartido, sistema de tráfico aéreo ADS-B, dos cargadores y una garantía mejorada. Por cierto, el tráiler es una herramienta conveniente para que los usuarios empujen a Helix. Pivotal dice que Helix se puede ensamblar en 30 minutos. Una vez desmontado, cabe en un remolque de 16 pies.

El tercer paquete, con un precio de $260,000, ofrece un exterior blanco brillante y fibra de carbono con colores de acento personalizados e incluye los materiales antes mencionados, así como una cabina de vuelo premium, tres cargadores, iluminación de baliza para aeronaves, un transmisor localizador de emergencia integrado, una ranura de entrenamiento adicional para amigos o familiares y la opción de personalizar completamente la apariencia según el diseño por una tarifa adicional.

El avión Helix se producirá en Palo Alto. Los clientes pueden solicitar Helix en línea, pero deben pagar una tarifa de solicitud no reembolsable de $250. Sin embargo, según la empresa, para garantizar el cronograma de producción y la fecha estimada de envío, los clientes deben pagar un depósito de 50.000 dólares estadounidenses dentro de los cinco días hábiles posteriores a la realización del primer pedido.