En lugar de utilizar Bluetooth y Wi-Fi para la comunicación entre iPhones, Apple está considerando utilizar Li-Fi, que utiliza luz para transmitir datos. Apple ha utilizado transmisores/receptores de infrarrojos (IR) en Mac, que en teoría podrían usarse para cualquier intercambio de datos de corto alcance. Pero en aplicaciones prácticas, se utiliza a menudo para controles remotos como SiriRemote porque la transmisión de infrarrojos es lenta y los dispositivos deben estar alineados con precisión entre sí.
Sin embargo, recientemente una idea similar que utiliza luz se ha convertido oficialmente en un estándar de la industria. Llamado Li-Fi, utiliza ondas de luz en lugar de frecuencias de radio para transmitir datos.
Ahora, Apple ha recibido una patente titulada "Estructuras ópticas en sistemas de comunicaciones ópticas direccionales en el espacio libre para dispositivos electrónicos portátiles", que es Li-Fi. Apple no utiliza la palabra ni una sola vez en la patente, pero desde el principio propone que la tecnología podría resolver problemas con los "sistemas tradicionales de comunicaciones ópticas en el espacio libre".
Específicamente, tales sistemas "dependen extraordinariamente de la alineación precisa de los equipos de comunicaciones". "Como tales, no pueden integrarse en dispositivos electrónicos portátiles que puedan moverse o reposicionarse de vez en cuando".
Sin embargo, poder usar sistemas ópticos para transferir datos entre dos dispositivos significa que no puedes usar Wi-Fi, no puedes usar Bluetooth y no puedes usar nada que pueda ser interceptado. Siempre que los dos dispositivos estén cerca y apuntando entre sí, la transmisión es mucho más segura que a través de Wi-Fi o Bluetooth normal.
Pero además de seguridad y solucionar el problema de que los dispositivos tengan que apuntar directamente entre sí, Apple también quiere velocidad. El infrarrojo no es suficiente, pero en comparación con los protocolos tradicionales de comunicación de datos de dispositivo a dispositivo (como Wi-Fi, comunicación de campo cercano o Bluetooth), Li-Fi proporciona "tasas de transferencia de datos más altas (como decenas de gigabytes por segundo e incluso terabytes por segundo), mayor privacidad en la transmisión de datos y mayor seguridad en la transmisión de datos".
Aunque Apple sólo utiliza la palabra "teléfono" dos veces en toda la patente, podemos deducir que esta tecnología está diseñada para el iPhone y, en términos típicos de las patentes, intenta cubrir la gama más amplia posible de dispositivos.
Aunque en este caso el alcance es mucho más amplio de lo habitual. Apple dijo que además de teléfonos móviles, tabletas, computadoras portátiles y de escritorio, la propuesta también se puede aplicar a dispositivos de red o de control de vehículos aéreos, marítimos, submarinos o terrestres. Además, también se puede aplicar a "dispositivos integrados en la ropa, dispositivos de accesorios de moda, electrodomésticos o aparatos industriales, equipos multimedia, etc."
Sin embargo, si Apple implementa las recomendaciones técnicas de la patente, es probable que la utilice como una alternativa más segura a AirDrop.
Esta patente recién concedida se atribuye íntegramente a OmidMomtahan.