El martes (9 de enero), hora local, la empresa estadounidense de exploración espacial VoyagerSpace y la francesa Airbus anunciaron que las dos partes habían completado la transacción para crear una empresa conjunta "StarlabSpace LLC". El comunicado de prensa afirma que Starlab, una empresa conjunta transatlántica, será responsable del diseño, construcción y operación de la estación espacial comercial Starlab. Además, el equipo de Starlab completó una "definición del sistema a nivel de sitio", un hito clave en la evaluación de las responsabilidades técnicas y de procedimiento del programa.

El presidente de la Voyager, Matt Kuta, dijo: "Nuestro objetivo es promover la revolución espacial comercial y está claro que estamos liderando el camino en la órbita terrestre baja (LEO) comercial". En agosto del año pasado, la compañía llegó a un acuerdo con Airbus, que es responsable de brindar soporte de diseño técnico y experiencia a Starlab.

Con la participación de Airbus en Starlab se asegura la posición de Europa en la órbita terrestre baja. Jean-Marc Nasr, Jefe de Sistemas Espaciales y de Defensa de Airbus, dijo: "La empresa conjunta solidifica nuestro fuerte compromiso de reimaginar el futuro del espacio comercial junto con la Voyager".

Se entiende que Starlab es una estación espacial de vuelo libre y tripulada continuamente que aspira a convertirse en la sucesora comercial de la Estación Espacial Internacional en retirada. No solo brindará servicios a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA), sino que también brindará nuevas oportunidades para los usuarios comerciales.

La NASA predice que la Estación Espacial Internacional debería cesar sus operaciones antes de 2030. El lanzamiento de la estación espacial comercial de Starlab está previsto para 2028 para garantizar la presencia continua de astronautas en la órbita terrestre baja.

Cabe señalar que Starlab no es la única opción de la NASA. En 2021, la NASA firmó acuerdos con tres empresas espaciales comerciales en Estados Unidos, una de las cuales es Nanoracks, filial de Voyager, y los otros dos proyectos fueron adjudicados a Blue Origin de Jeff Bezos y Northrop Grumman respectivamente.