En un importante avance científico, los investigadores han identificado la enzima responsable del color amarillo de la orina, lo que revela el papel fundamental del microbioma intestinal en la salud humana y el manejo de enfermedades. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Microbiology el 3 de enero de 2024 mostró que investigadores de la Universidad de Maryland y los Institutos Nacionales de Salud (Institutos Nacionales de Salud) descubrieron la enzima microbiana que hace que la orina parezca amarilla.
El descubrimiento de esta enzima, llamada bilirrubina reductasa, allana el camino para futuras investigaciones sobre el papel del microbioma intestinal en enfermedades como la ictericia y la enfermedad inflamatoria intestinal.
"El descubrimiento de esta enzima finalmente desvela el misterio detrás del color amarillo de la orina. Nuestro equipo está emocionado de poder explicar este fenómeno", dijo Brantley Hall, autor principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Biología Celular y Genética Molecular de la Universidad de Maryland.
Cuando los glóbulos rojos se degradan después de su vida útil de seis meses, se produce como subproducto un pigmento de color naranja brillante llamado bilirrubina. La bilirrubina normalmente se secreta en los intestinos y se excreta, pero también se reabsorbe parcialmente. La reabsorción excesiva puede hacer que la bilirrubina se acumule en la sangre y provoque ictericia, una afección que hace que la piel y los ojos se pongan amarillos. Una vez en el intestino, la flora residente puede convertir la bilirrubina en otras moléculas.
"Los microbios intestinales codifican la bilirrubina reductasa, una enzima que convierte la bilirrubina en un subproducto incoloro llamado urocrominógeno", explica Hall. "El urocromógeno luego se degrada espontáneamente en una molécula llamada uropirinógeno, que es responsable del familiar color amarillo".
La xantina urinaria se ha asociado durante mucho tiempo con el tono amarillo de la orina, pero la enzima descubierta por el equipo de investigación responde a una pregunta que ha desconcertado a los científicos durante más de un siglo.
Efectos sobre la salud y la enfermedad.
Además de resolver misterios científicos, estos hallazgos podrían tener importantes implicaciones para la salud. El equipo descubrió que la bilirrubina reductasa está presente en casi todos los adultos sanos, pero a menudo falta en los recién nacidos y en las personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Especulan que la ausencia de bilirrubina reductasa puede contribuir al desarrollo de ictericia y cálculos biliares pigmentados en los bebés.
"Ahora que hemos identificado esta enzima, podemos comenzar a estudiar cómo las bacterias en el intestino afectan los niveles de bilirrubina circulante y las condiciones de salud relacionadas, como la ictericia", dijo el coautor del estudio Xiaofang Jiang, investigador de los Institutos Nacionales de Salud. "Este descubrimiento sienta las bases para comprender el eje intestino-hígado".
El papel del microbioma intestinal en la salud humana
Además de la ictericia y la enfermedad inflamatoria intestinal, el microbioma intestinal se ha relacionado con una variedad de enfermedades y afecciones, desde alergias y artritis hasta psoriasis. Este último descubrimiento acerca a los investigadores a una comprensión integral del papel del microbioma intestinal en la salud humana.
"El enfoque multidisciplinario que pudimos implementar gracias a la colaboración entre nuestros laboratorios fue clave para resolver el rompecabezas fisiológico de la orina amarilla", dijo Hall. "Es la culminación de años de trabajo de nuestro equipo y otra razón por la que el microbioma intestinal es fundamental para la salud humana".
Fuente compilada: ScitechDaily