¿Cómo era la tierra en la que estás hace 1.000 años? Es posible que en 2023 la gente pueda descubrirlo gracias a un proyecto de arte y ciencia llamado Millennium Camera, que tomará una fotografía de exposición extremadamente larga del desierto de Arizona.

La Cámara Millennium se encuentra en un poste en la montaña Tumamoc, mirando hacia una comunidad en Tucson, Arizona, donde (con suerte) vigilará durante 1.000 años.

La Millennium Camera, una creación del filósofo experimental Jonathon Keats de la Facultad de Artes de la Universidad de Arizona, es un experimento fascinante con objetivos elevados, aunque ingenuos. El dispositivo tomará las fotografías más lentas del mundo durante mil años completos, brindando a los futuros residentes de Tucson, Arizona, una cápsula del tiempo de lo que ha cambiado y lo que no.

Para predecir el futuro, Kitts miró al pasado. La Cámara Millennium tenía un diseño estenopeico y fue una de las primeras cámaras jamás inventadas (casualmente, hace unos 1.000 años). Es un cilindro de cobre con una lámina de oro de 24 quilates en un extremo y un pequeño agujero perforado. La luz del sol se filtra a través de los agujeros y llega a la superficie fotosensible en la parte posterior, que está recubierta con múltiples capas finas de pintura al óleo: Rojo Rosa.

Toda la instalación está montada sobre un poste de acero que apunta hacia el desierto cerca de Tucson. El propósito de esto es controlar la exposición a la luz para que la pintura se desvanezca lentamente en diversos grados, y las áreas más oscuras, como las montañas, se desvanezcan más lentamente que las áreas más claras, como el cielo. Si todo va según lo previsto, el resultado final será una fotografía con un tiempo de exposición de miles de años.

A lo largo de 10 siglos, el panorama habría cambiado significativamente, confundiendo así a los humanos del futuro. Pero esto, dijo Keats, también es parte de su encanto, con vistas que se destacan sobre el fondo de los elementos más estables, mientras que los objetos en constante cambio, como los edificios, se vuelven parcialmente transparentes dependiendo de cuánto tiempo llevan allí. En realidad, este es un comentario sobre la impermanencia de la naturaleza humana.

"Hagamos una suposición muy dramática, dentro de 500 años, de que todas las casas han sido demolidas", dijo Kitts. "Para entonces, las montañas se habrán vuelto claras, nítidas y opacas, y las casas se habrán vuelto fantasmales. Todos los cambios se superpondrán en una imagen, y la interpretación de la imagen final podrá reconstruirse capa por capa".

Por supuesto, todo esto depende de que la cámara permanezca estacionaria hasta el siglo 31. Si ocurre un desastre natural o alguien destruye el cilindro de cobre, los esfuerzos serán en vano. Para las 22.45, el área podría ser demolida para dar paso a edificios de apartamentos. La humanidad también puede extinguirse dentro de estos 1.000 años. O, incluso si sobrevive, el propósito del experimento puede perderse en el tiempo.

Independientemente de que la Cámara Millennium realmente sobreviva o no, no está aquí sólo para ayudar a nuestros tataranietos (etc.) a pensar en el pasado: su mera existencia también inspira a las personas del presente a pensar en el futuro. El dispositivo está instalado cerca de un banco en una ruta de senderismo en la montaña Tumamoc, con un cartel que explica su propósito. Los excursionistas pueden estirar los músculos y beber agua mientras contemplan el valle e imaginan cómo será la escena en 3023.

"La mayoría de la gente es pesimista sobre el futuro", dijo Kitts. "No es difícil imaginar que dentro de 1.000 años Tucson será mucho peor de lo que es hoy. Eso es realmente algo bueno, porque si podemos imaginar eso, también podemos imaginar qué más sucederá, y eso nos impulsará a tomar medidas para dar forma a nuestro futuro".

Kitts planea instalar otras cámaras Millennium orientadas en diferentes direcciones en el área, así como en Griffith Park en Los Ángeles, China y los Alpes austríacos.