eBay acordó pagar una multa de 3 millones de dólares como restitución para resolver un caso de acoso anterior relacionado con una campaña de acoso y acoso de 2019 contra una pareja de Massachusetts. La campaña de acoso fue llevada a cabo por varios empleados de eBay, algunos de ellos ejecutivos, que atacaron a la pareja después de que publicaran artículos críticos con el gigante del comercio electrónico. La campaña de acoso implicó que los empleados enviaran a las parejas una máscara de cerdo manchada de sangre, un embrión de cerdo, una corona funeraria, insectos vivos y un libro sobre la viudez.
La Fiscalía Federal para el Distrito de Massachusetts anunció la multa el jueves y reveló que la empresa cometió seis delitos graves. eBay fue acusada de dos cargos de acoso a través de viajes interestatales, dos cargos de acoso a través de servicios de comunicaciones electrónicas, un cargo de interferir con el testimonio de testigos y un cargo de obstrucción de la justicia. eBay admitió que el ex director de seguridad Jim Baugh y otros seis miembros del equipo de seguridad de la compañía participaron en una campaña de acoso dirigida a la pareja después de que publicaron artículos sobre vendedores de eBay.
Baugh y otros empleados también fueron a la casa de la pareja e instalaron un dispositivo de rastreo GPS en su automóvil. También publicaron anuncios en Craigslist, invitando al público a los hogares de las víctimas para realizar tráfico sexual. Además, los empleados enviaron mensajes privados en Twitter y tuits públicos para acosarlos. Baugh fue sentenciado a 57 meses de prisión en septiembre de 2022, mientras que otros seis empleados recibieron sentencias que van desde dos años de prisión hasta arresto domiciliario.
El fiscal ejecutivo estadounidense Joshua S. Levy dijo en una conferencia de prensa: "eBay participó en una conducta criminal absolutamente horrible. Los empleados y contratistas de la compañía participaron en esta actividad y sometieron a las víctimas a un infierno puro. Fue una pesadilla sin fin llena de intimidación y comportamiento criminal. El objetivo es silenciarlos y proteger la marca eBay. Trabajamos incansablemente en nuestra misión de responsabilizar a todos por la conducta criminal. Además de pagar la multa, eBay debe contratar un supervisor de cumplimiento corporativo independiente durante tres años y hacer importantes mejoras a su programa de cumplimiento".
La respuesta del director ejecutivo de eBay
En el comunicado de prensa de hoy, eBay dijo que asume la responsabilidad por la mala conducta del ex empleado. "Las acciones de la empresa en 2019 fueron erróneas y reprensibles", afirmó el director ejecutivo de eBay, Jamie Iannone, en un comunicado de prensa. "Ebay ha cooperado plenamente con las autoridades desde que se enteró por primera vez del incidente de 2019. Lamentamos profundamente todo lo que sufrieron los Steiner. Desde el incidente, se han unido nuevos líderes a la empresa y eBay ha fortalecido sus políticas, procedimientos, controles y capacitación".
El incidente ha generado preocupaciones generalizadas sobre las responsabilidades éticas corporativas y la supervisión del comportamiento de los empleados. Las empresas deben garantizar que sus empleados no sólo cumplan con la ley sino también con estándares éticos básicos. Es necesario castigar estos actos groseros y criminales, y también es necesaria una revisión exhaustiva del mecanismo de supervisión empresarial.
Para la pareja de víctimas, fue una experiencia terrible. Deben saber que la sociedad en su conjunto está consternada y culpable por lo que les pasó. Además, tienen derecho a presentar reclamaciones por medios legales y obtener una indemnización por su dolor y sufrimiento.