Diez de los grandes camiones autónomos de TuSimple se subastarán a finales de este mes, apenas unas semanas después de que la startup de camiones autónomos que salió a bolsa en 2021 anunciara que saldría del mercado estadounidense. Los camiones, junto con una gran cantidad de equipos de investigación y desarrollo y suministros de oficina, se venderán a través de dos subastas en línea. La primera sesión está prevista del 23 al 25 de enero y la segunda sesión está prevista del 6 al 8 de febrero.
Un portavoz de la sociedad de subastas confirmó que "inicialmente" se venderán 10 camiones. TuSimple, que tiene oficinas en San Diego e instalaciones de operaciones en Tucson, Arizona, informó en noviembre que tenía 35 camiones autónomos en Estados Unidos. No está claro qué pasó con los otros 25 camiones.
La caída de TuSimple desde un alto estatus de startup a ser promocionada como una "¡¡oferta increíble!!" en una subasta en línea muestra cuán traicionero se ha vuelto el camino para las nuevas empresas autónomas.
Casualmente, Embark Technologies se vendió en 2023 (también subastó algunos camiones), solo dos años después de que la empresa saliera a bolsa, en un acuerdo que la valoró en más de 5 mil millones de dólares. ArgoAI cerró la empresa a finales de 2022, a pesar de contar con grandes patrocinadores como Ford y Volkswagen. Cruise suspendió operaciones, despidió empleados y despidió a varios ejecutivos después de un accidente automovilístico a fines del año pasado.
Fundada en 2015, TuSimple fue una de las primeras empresas en intentar avanzar hacia el desarrollo de camiones totalmente autónomos para el transporte de mercancías por todo el país. Incluso ganó un breve contrato en 2019 para transportar correo entre los centros de distribución de Phoenix y Dallas para el USPS.
Aunque TuSimple a menudo se posiciona como una startup estadounidense, sus fundadores y financiación provienen de China. La empresa, que salió a bolsa en 2021, rápidamente fue objeto de escrutinio por parte del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos debido a su origen chino. Posteriormente, la empresa también fue investigada por el FBI y la Comisión de Bolsa y Valores y, a finales de 2022, perdió un acuerdo importante para desarrollar camiones grandes autónomos con el gigante del transporte Navistar. Desde entonces, el precio de las acciones de la empresa ha seguido cayendo, desde un máximo de 62,58 dólares en julio de 2021 hasta el precio actual de 0,73 dólares.
TuSimple ha estado cambiando sus prioridades durante gran parte de 2023, en un momento dijo que estaba vendiendo sus operaciones en China y luego cambió de rumbo y anunció que estaba cerrando sus operaciones en Estados Unidos. En diciembre, la compañía dijo que abandonaría por completo el mercado estadounidense, despidiendo a más de 150 personas.